据外媒CNET报道，哥斯达黎加的一块颚骨化石表明，狗狗可能比以前认为的更早出现在美国人类的身边。如果研究人员的分析被证明是正确的，那么人类最好的朋友可能已经从美洲的古代人类那里得到了餐桌上的残羹剩饭，至今已有近12000年。在哥斯达黎加发现的这块化石是科学家们现在被认为是早期驯化的狗狗的下颚骨。
最初，该化石被认为是属于生活在晚更新世的丛林狼。丛林狼是早期驯化的狗狗的“近亲”，它们与人类同伴一起猎取大型猎物。但是早期的丛林狼与研究人员分析的样本相比，有着不同的下颚和更多的尖牙。
哥斯达黎加研究员Guillermo Vargas告诉法新社：“我们认为，在更新世，也就是1.2万年前，有一只丛林狼是非常奇怪的。狗狗吃的是人类食物的残渣。它的牙齿对它的生存没有那么大的决定作用。”
在对颚骨进行分析和扫描后，研究人员发现，这个12000年前的化石根本不是来自丛林狼，而是来自一只狗。牛津大学也提出对新分析的狗颚骨进行日期测试。
虽然驯化的狗狗在大约15000年前首次从亚洲进入美洲大陆，但迄今为止在美洲发现的最古老的狗狗--其遗骸是在阿拉斯加发现的--生活在大约10150年前。
根据动物学家Raul Valadez的说法，如果哥斯达黎加的颚骨被证明比阿拉斯加的遗骸更古老，这将不仅标志着在美洲发现的已知最古老的狗狗的例子，而且意味着人类在中美洲的时间也比以前认为的更长。