独角仙，学名“双叉犀金龟”，是一种金龟总科犀金龟亚科叉犀金龟属的昆虫，因雄虫有发达的额角而得名。分布于中国东部和南部，以及日本、泰国等地，多栖息于常绿或落叶阔叶林中，幼虫依赖林下的腐叶土或朽木形成的腐殖质为食，因而对森林的原生性要求较高。独角仙在中国被列入《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。具有较高的观赏价值和药用价值，常被作为宠物来饲养。
体长30-50毫米（不含额角），体宽20-30毫米，身体呈长卵圆形，体表背面光滑或微茸毛，腹面茸毛较多。体色个体差异较大，从深红到红棕再到纯黑均有，有时同一个体的头胸和鞘翅颜色也会不同。头部较小，复眼深红褐色，触角有10节，其中鳃片部由3节组成，上唇呈上翘的扁平铲状。鞘翅肩疣、端疣发达，纵肋仅约略可辨。臀板十分短阔，强烈隆拱。足粗壮，前足胫节外缘3齿，基齿远离端部两齿，足末端有钩爪一对。
性二型现象显著，雄虫有发达的额角，长15-35毫米，向前伸出，末端向上弯曲并分四叉（体型较小的个体可能仅有两叉），前胸背板中央向前伸出一前胸背角，略向下弯曲，末端分两叉。雌虫额头顶部仅有一小型隆起，无前胸背角，胸背板有Y字型浅凹。雄虫背部较为光亮，雌虫背部较为粗暗。雄虫前足明显长于雌虫。成虫力大无穷，可拉动比身体重数十倍的东西。即是益虫也可以是害虫，因为成虫数量过多的话可能会危害到森林。
其幼虫俗称“鸡母虫”，身体肥大，最大可长约10厘米。头部坚硬，密布刻点，正面为黑色，边缘为红褐色；咀嚼式口器，大颚强而有力；单眼退化仅留痕迹。身体其他部分较为柔软，常呈C型弯曲，乳白色或米黄色，体表半透明；两侧有9对气门，气门较大，开放性无瓣膜；体表有稀疏的刚毛；六肢短小，运动主要靠身体蠕动。雌性幼虫体重峰值一般在20-25克，而雄性可达30-40克。幼虫在腐殖土或木屑堆内部生活，一般不会将自己暴露在外面。
自然状态下成虫在初夏时开始出现，最多见于6-7月，到9月则大部分成虫都会死亡。成虫多为昼伏夜出，活动高峰期为日落后夜晚的前几个小时，有趋光性。成虫喜食树木的汁液或熟透的水果，虽然为咀嚼式口器，但取食方式高度特化，先用铲状的上唇划破树皮或水果表皮，然后用毛刷状的舌舔舐树汁或水果。雄性成虫好斗，为了争夺食物和交配权会用额角搏斗。搏斗中常将额角插入对手的身体下方，将对手举起掀翻，被举起的一方即为失败者。
成熟后的雄性成虫有强烈的交配欲望，只要遇到雌性成虫就会试图交配。但是雌虫对交配较为抗拒，特别是已经交配过的雌虫，会拼命逃离雄虫。雄虫会用后足和中足攀附在树皮上，前足抱住雌虫进行交配。交配过程可以持续几分钟到几十分钟。交配会使雄虫寿命缩短，因此在野外雄性成虫寿命仅有1个月左右，而雌性成虫可达3个月，不过雄虫如果不交配寿命也能达到3个月。一般情况下，一次成功的交配就足够雌虫所有的卵受精。交配后几天雌虫就会开始产卵。
卵呈乳白色或淡黄色，刚产下的卵性状似大米粒，随着发育会逐渐膨胀为绿豆粒大小的球形，温湿度适宜的情况下孵化过程约为10天。刚孵化的幼虫为一龄幼虫，经过约1个月后蜕皮成为二龄幼虫，再过1个月左右再次蜕皮成为三龄幼虫。三龄幼虫期最长，为6-8个月，随生长环境温度的变化会有延长和缩短。幼虫的体重在三龄中期达到峰值。三龄末期的幼虫停止进食，在土中用身体挤压出一个椭球形的室，并用粪便和分泌物加固室壁，形成蛹室。
幼虫在蛹室内进入前蛹阶段，身体变短，颜色变黄，表皮变皱，不久后蜕皮，即蛹化。蛹深黄色，没有运动能力，只有腹部可以扭动。独角仙的蛹经过20多天后羽化，刚羽化的成虫鞘翅为白色而柔软，经过几小时后变为深色且硬化。刚羽化的成虫不进食也不活动，会在蛹室中继续蛰伏十几天，然后从土中钻出，开始觅食和交配。独角仙是“完全变态”发育类型的昆虫，也就是会经历卵期、幼虫期、蛹期及成虫期四个阶段，每年为一个世代（即独角仙从幼虫到成虫再到死亡的整个生命周期基本为1年）。