了解可口可乐历史的人都知道，最早的可口可乐是一种含有可卡因成分的饮料，问世之后，风靡全美国，二战后更是成为全世界流行的饮料。直到人们后期意识到可卡因有严重的副作用时，可口可乐公司才几经修改配方，去掉可卡因成分。
可口可乐为何在当初会选择可卡因作为饮料配方，这并不是因为发明人黑心，而是在当时，可卡因并没有定义为毒品，反而是一种风靡欧美的娱乐消遣药物。著名的心理学家弗洛伊德曾经就将可卡因称之为“富有魔力的物质”。
神奇的古柯叶在南美安第斯山脉的丛林里有一种历史悠久的古柯科植物，属热带山地常绿灌木，外形很像茶花，一般高1—4m不等。主产地在秘鲁、玻利维亚、哥伦比亚、巴西和智利等国境内。这种植物与美洲古代的玛雅、阿兹特克和印加文明有着密不可分的关系。
早在3000年前，当地的古印第安人就有咀嚼古柯叶的习惯，他们将草木灰和石灰掺入古柯叶，然后放入嘴里咀嚼。因为这能帮他们解除疲劳、消痛祛病，还能增强抵御恶劣自然环境、高山反应、耐饥饿的应激能力。
另外，古印第安人还懂得使用古柯叶作麻醉剂。有图像记载，南美部落的巫医会用古柯叶和酒精对病人进行麻醉，然后用刀打开头盖骨，取出因意外造成的骨头碎片。据现代考古证明，当时确实有很多病人通过这种麻醉手段后手术获得痊愈。
美洲的古印第安人把古柯视为神赐的植物，是神明留给凡人的礼物。每当他们去大自然中与凶猛的动物搏斗时，都会带着一袋古柯叶，随时咀嚼，古印第安人相信古柯可以给自己神秘力量、驱除饥饿、减轻痛苦。
古柯叶直到现在还被南美洲的一些土著称为“圣草”，这是因为这些地区的农业不发达，没有足够的食物食用，而古柯叶含有的丰富的植物碱和很多维生素和其他营养成分，咀嚼古柯叶会使得树叶中的生物碱直接作用于人的中枢神经，对神经产生一定的麻醉作用，从而减轻人的口渴、饥饿、疲劳等感觉。
如今，用古柯叶泡制的古柯茶类饮料和小吃仍然是南美很多地方的重要饮食搭配，以至于玻利维亚总统莫拉莱斯都正式要求联合国废除全面禁止古柯叶种植，以及咀嚼古柯叶的禁令。他明确表示，“咀嚼古柯叶是安第斯土著居民流传已久，有着千年历史的习惯，不能也不应该被禁止”。足以证明，古柯类植物在南美的地位非同一般。
古柯虽然历史悠久，但真正让它被世人了解，是在16世纪中叶，西班牙殖民者入侵南美洲之后。侵略者刚开始对当地土著咀嚼古柯叶则不屑一顾，因为他们忙着大肆屠杀印第安人，占领土地和抢夺金子。
直到后来，西班牙人看到咀嚼古柯叶的印第安人，长期在金矿和银矿里工作，却不会疲倦，而且很少需要食物和睡眠，才发现古柯的特殊作用。他们一方面自己学着咀嚼起来，另一方面把古柯当作商品与白银运回欧洲。
真正让欧洲人了解并接受古柯的神奇作用，是在1781年，玻利维亚的拉巴斯爆发的土著反抗殖民者的起义中，当时守城的西班牙士兵在军粮不足的情况下，硬是靠着咀嚼古柯叶支撑很长的时间等到援军来解围。
消息传到欧洲后，马上就有人建议用古柯叶来解决欧洲的饥荒，同时一些学者建议让长期航海的船员多食用古柯叶，不仅能增强船员的体力，同时又能让古柯叶取代酒精，解决船上酗酒的问题。于是，咀嚼古柯叶的潮流就在欧洲快速弥漫开来。
可卡因的诞生古柯叶的神奇作用，让欧洲的科学家们产生了浓重的兴趣，纷纷对其展开研究。可卡因正是从古柯叶中提炼出来的生物碱，但到底是哪位科学家首次提炼合成，至今仍然是一个令人争论不休的问题。
第一种说法，由德国化学家弗里德里希，在1855年首次从古柯叶中提取出麻醉成分，并命名为可卡因。第二种说法，由奥地利化学家纽曼，在1859年从古柯叶中精制出更高纯度的物质，便命名为可卡因。无论哪种，都说明可卡因诞生于19世纪。
1878年，美国也有医学家也从古柯中提炼出可卡因生物碱。两年后，有“现代外科学之父”之称的霍尔斯特德教授，将可卡因制成局部麻醉剂，用于眼科手术表面麻醉和神经丛注射局部麻醉。
而让可卡因成为大众嗜好的娱乐消遣药物，是来自著名心理学家弗洛伊德的推荐，他不仅认为可卡因是局部麻醉剂，还是性欲刺激剂、抗抑郁剂，并在其后很长时间里用于治疗幻想症，因此他将可卡因称之为“富有魔力的物质”。
在弗洛伊德的影响下，欧美的新闻媒介将可卡因吹嘘得神乎其神，声称可卡因不仅能治疗疾病，还是摆脱饥饿、睡眠和疲劳的神器。在美国，一些医生直接用可卡因治疗鸦片和酒精的成瘾依赖。
《波士顿医学杂志》报道 “适量使用古柯不仅有益健康而且大有裨益”。《治疗学学报》报道“无论有没有鸦片瘾，人们都感到想要尝试一下古柯。情绪低落时用上点无害的药物是必不可少的。”美国神经学协会宣称“一个抑郁寡欢，沉默寡言的病人，背负最深沉的哀痛或是悲伤的人”在可卡因的作用下也会停止抽泣，高兴起来。
到了19世纪末期，人们滥用可卡因达到了全盛时期，特别是在美国。从各种病痛到物质成瘾都用其医治，可卡因成为了“神奇的药物”，并得到了社会的认可。而一些商人从中发现商机，把可卡因捧为强壮补药掺进饮料、糖果和粉剂中使用。
可口可乐与可卡因可口可乐的发明者叫约翰·彭伯顿，他有一个叔叔，是美国南北战争中的南方名将，以坚守维克斯堡47天而出名，期间连老鼠都吃光了，才开城投降。北方军的将领们，对他非常钦佩，后来通过交换战俘将他释放。
约翰·彭伯顿没叔叔那么风光，还是一个倒霉蛋，他的身份是一个普通士兵，在战争中受了重伤。在治疗期间，由于医生的大量滥用，导致其对吗啡上瘾。退伍后，约翰·彭伯顿一直在戒毒和吸毒之间徘徊。
吗啡与海洛因一样，上瘾都非常难戒，虽然约翰·彭伯顿一直想戒掉吗啡瘾，却始终没有成功。他认为靠直接戒除基本不可能，需用用其他物质来替代。后来，约翰·彭伯顿真的找到一种能逐步止吗啡瘾的东西，就是当时在欧洲非常流行的古柯酒。
根据美国法律，在当时咀嚼古柯叶和喝有古柯成份的酒，并不违法。古柯酒中含有微量的古柯碱，对人体并没有什么太大的伤害，也不算是真正的毒品，却有相当的兴奋神经的作用。欧洲有很多这类的酒，最有名的就是法国古柯酒。
此时，约翰·彭伯顿不仅戒掉了吗啡瘾，并从中发现商机。他试着调制出自己的古柯酒，取名为法国红酒古柯。经过尝试，约翰·彭伯顿宣称自己的古柯酒，不仅让人有强烈的兴奋感，更会刺激性欲高涨。于是，他给自己的古柯酒取了一个外号-最好的壮阳药酒。
正当约翰·彭伯顿准备大干一场的时候，他的霉运又一次来袭。研发来的那一年，美国出台著名的禁酒令，所有酒精类饮料都禁止销售。这道法令，几乎判了约翰·彭伯顿商业计划的死刑。
不死心的约翰·彭伯顿想方设法的寻找其他物质取代酒精，他发现当时的人们都爱喝甜的糖水，便大胆采用糖浆掺合可卡因制作成饮料。但没有酒精，仅靠微量的古柯碱并不能让人兴奋。
约翰·彭伯顿抓耳饶腮，又想到了一个办法，他将产于非洲的可乐果，加入含有可卡因的糖浆饮料。这种可乐果含有令人兴奋的咖啡因，加上让人兴奋的可卡因，饮料有了足够强的兴奋作用。
后来经过多次调试，这种用可卡因、可乐果、蔗糖、食用油和香精等配成的新饮料炼制出来了。约翰·彭伯顿将第一杯饮料加上冰块，喝上味道非常好，准备倒倒第二杯时，助手一不小心误将苏打水倒入，没想到味道变得更好了。
新的饮料没有名字，约翰·彭伯顿与合伙人罗宾逊把古柯（Coca）和可乐果（Kola）的字母结合，为了整齐划一，又将Kola的K改C，然后在两个词中间加一横，于是闻名天下的可口可乐（Coca-Cola）就此诞生。
1886年可口可乐，号称无酒精饮料正式上市，第一份可口可乐售价为五美分。在销售的第1年，可口可乐仅售出了400多瓶，随后却火红起来。因为美国人发现这种饮料虽不含酒精，却可以带来同酒精类似的效果。一时间，原来的酒鬼们纷纷喝起了可口可乐。
然而随着可卡因的日趋流行，其成瘾问题也日益增长，一些可卡因中毒致死的报告引起了美国政府的关注，可卡因开始受到限制使用。1903年在饮料中使用成瘾性药物受到批评，同年可口可乐公司在配方中去掉了可卡因，但名字中的古柯（Coca）却得到保留。
可卡因滥用史面对日益增多的可卡因滥用群体，1914年，美国联邦发布哈里逊麻醉剂条例，禁止将可卡作为麻醉剂进行销售和使用，该条例有效地遏制了可卡因的滥用。到了20世纪60年代，当时社会上大多数人已逐渐停止把可卡因作为消遣药物使用。
然而，到20世纪60年代末，嬉皮士运动再次掀起娱乐用药高潮，享有“药之香槟”美称的可卡因再次受到青睐。许多青少年认为吸食可卡因是潇洒、时髦乃至勇敢的特征。甚至在当时美国的电视中还可以看到、听到科学家大谈可卡因产生强烈而异常欣快感的节目。
到了80年代，可卡因更加闻名遐迩，为了进一步提升利润，毒贩们不断生产更高纯度的可卡因，于是黑市上出现了通过对可卡因提纯而成的“可烈可”新品，受到了可卡因滥用者的欢迎，据说它已充斥了美国和欧洲市场，而且正在向全球发展。
“可烈可”是一种增效可卡因，吸毒者们称其为“石子”、“棒球”、“霹雳”，因为他们吸食的时候会听到清脆悦耳的爆裂声。“可烈可”比一般可卡因的刺激来得更快、更强烈，成瘾所需时间更短，个体对于“快克”的渴求程度也更强，因此危害也更大。
可卡因的危害尽管在1914年可卡因与吗啡、海洛因一起受到管制，各国政府颁布了食品和药品的法律法规，严格规定可卡因不能加入非处方药品和食品中，所有专利药品必须准确标明成分。为了扼制可卡因的滥用，世界卫生组织在当时甚至发出禁止饮用古柯茶的禁令。
但此时的可卡因在欧美已经拥有了大批吸食者，而全球每年的可卡因、古柯叶、古柯糊的产量逐年持续上升，西欧、美洲、独联体国家、澳洲、非洲和西亚地区的以色列、黎巴嫩、土耳其等国家吸食可卡因群体数量也呈上升趋势。
可卡因能阻断神经传导的奇妙作用，可以刺激大脑皮质，产生欣快感及视、听、触等幻觉。在医学上可卡因一直可以用于局部麻醉剂和止血剂，直到至今还有应用于眼部、鼻腔、颈部、喉咙和气管等精细部位的手术，以及治疗牙痛和哮喘。
被滥用成毒品后，可卡因对身体伤害极大。除了能让人快速上瘾，还会导致严重失眠、食欲不振、呼吸抑制、心律失常、心功能衰竭、高热、酸中毒、癫痫发作、恶心及消化系统紊乱等症状，甚至出现因病变导致的偏执狂型精神病，大剂量服用后会刺激脊髓引起呼吸衰竭而死亡。
可卡因的毒性直到20世纪初才逐渐披露出来，当时医学界确指出可卡因会成为具有成瘾性的有害药物，但为时已晚，加上当时商人利欲熏心的操作，让可卡因逐渐发展成为与海洛因并列的具有毁灭性的毒品。
尽管我国没有大规模可卡因滥用的问题，但更应该清楚，可卡因本是一种效果良好的局部麻醉剂，却因为人类的滥用，才让其发展成为毒品。只有吸取教训，才能避免同类事件的再次发生。