公元1140年7月的一个黄昏，金兀术策马停在乱军之中，回望战场，眼神中充满了沮丧。在他的眼前，金军将士们散乱一团，从他的身边溃逃而过。但在仅仅半天前，这数万大军还整齐地陈列在战场上，磨刀霍霍，在雷霆般的战鼓声下发出震天的喊杀。
第二天黎明，当太阳登空照耀着郾城边一望无际的平原旷野时，浮现在郾城军民眼前的，是无数的士兵和战马的尸体，鲜血几乎流成一条条小河。只不过，这遍地的尸骸不是倒在金军马蹄下的宋军，而是被宋军杀得一败涂地的“铁浮屠”。
纵观漫漫长河般的古代历史，以步胜骑的战例几乎屈指可数，更何况是在平野上面对十倍大敌。然而，这偏偏就发生在了那个我们称之为“弱宋”的时代。而这支刷新我们对宋朝认知的军队，就是岳家军中的主力——背嵬军。
背嵬军属于岳飞率领的岳家军一部，是岳家军十二军中战斗力最为强悍的一军。这支背嵬军，有着当时宋军最强大的骑兵部队。而正是凭借着背嵬军的强大战斗力，岳飞才得以在北伐时接连得胜。
不过，这支军队诞生的背景，也是有着许多的机缘巧合，甚至可以说是“天赐”岳飞。因为在背嵬军诞生之前，宋军多缺骑兵，时常被以骑兵为主的金军打得节节败退，即便是岳家军也偶有受此牵累。
当然，谁都知道，若要想战胜金国的骑兵，最重要而直接的，就是要训练一支与敌人旗鼓相当的骑兵。但问题就在于，盛产马匹的北方已经被女真人占领，岳飞对此也是有心无力。即便是宋室王朝具有很强大的经济基础，可偏安一隅且自身难保的赵家，又怎么还有心思为前线的军队物色良马军备呢？
幸运的是，就在岳飞对此头疼不已时，岳家军将领牛皋和杨再兴突然带来了好消息：他们在对伪齐军队的一次突袭中，缴获了一万五千多匹军马！而这些重要的马匹有如知时好雨，成为了岳飞组建骑兵的重要资本。
▲杨再兴影视形象
很快，骑兵的建制开始在岳家军中成立，并被命名为“背嵬军”，这支部队也很快成为了岳家军的中坚力量。而背嵬军中虽依旧保有步兵编制，但实质的作战主力是为骑兵。这些背嵬骑兵装备长刀、短弩和硬弓，身着铁甲，作战时通常分为小组作战。当与敌人相遇时，背嵬军先以弓弩杀伤敌人，然后以长刀刃长的优势对敌人发起多次冲锋，大开杀戒。
在岳家军后续的北伐中，背嵬军往往如下山猛虎，将金军士兵打得屁股尿流，多次对金军造成了巨大的损失。其中，他们在郾城一带大胜“铁浮屠”的故事最为后人津津乐道。
二、青史之战：郾城大捷却说南宋军队筹划北伐时，岳飞率一万余宋军驻扎在郾城。部队虽然不多，但都是精锐。可不巧的是，原本与他一起战斗的其他宋军都被击退，岳飞所在的郾城成了一个突出部。得知这一消息的金兀术，马上把周边的金军都聚集到一起，准备一举消灭宿敌岳飞。
兵贵神速，金兀术首先派出一万五千精锐骑兵，直扑郾城。紧随其后的，还有多达十万的援军。不过，当这一情报送到岳飞帐前时，岳飞并没有慌乱，因为他坚信，城中的岳家军绝对能够抵挡这一次金军的攻势。为此，他把自己的儿子岳云叫来，跟他说：“你先带着背嵬军前去迎敌，一定要打赢了才回来见我。”
虎父无犬子，岳云领命之后，便带着精锐的背嵬骑兵率先杀入金军阵中。很快，在另一边，岳家军的另一只骑兵部队——游奕军也投入了作战。战斗中，岳飞的部将杨再兴大喊：“我要活捉金兀术！”，说完便一头往金军中央杀去。不过，金兀术可是没那么容易活捉的，当杨再兴孤身冲进敌阵之后，他很快就被围了起来，无奈之下只得选择突围。
最终，杨再兴在人堆里杀了近百个金军士兵后无功而返，自己也遍体鳞伤。由此可见，那天下午的郾城大战进行得多么激烈。
眼见十万大军打不下一个小小的郾城，金兀术开始急了，于是便派出了自己最后的杀手锏——铁浮屠。这铁浮屠，实际上是人马都穿着铁甲的重装骑兵，每三匹马就用皮带系在一起，冲锋的时候宛如一堵堵牢不可破的铁墙。在郾城大战之前，铁浮图踏破无数宋军阵地，让金兀术几乎战无不胜。
不过，纵使铁浮屠再强，也有他们的“阿喀琉斯之踵”——马脚。而这个弱点，恰恰就被岳飞发现了。
就在这郾城大战最激烈的时刻，铁浮屠从万军丛中奔腾而出，几乎整齐的步伐震响着平野，向岳家军汹汹杀来。然而，岳飞调令迎击这支钢铁骑兵的，却是背嵬军中占少数的步卒战士，这一幕让金兀术两眼发愣，他想不透岳飞到底是蔑视自己，还是真的傻了。
接下来发生的事情，却是更让金兀术看得目瞪口呆：等到铁浮屠冲到岳家军面前时，这些背嵬军步卒个个亮出长刀大斧，挥起利刃就往马脚砍去。一时间，马儿们悲痛的嘶鸣不绝于耳，而那些被砍到的铁浮屠，则将皮带相连的其他铁浮屠一起绊倒，这让马背上的金军纷纷摔到宋军面前，接着被后排的岳家将士按在地上砍杀。
而激烈的战斗也持续了一整个下午，岳飞本人后来也亲自上阵，左右开弓、箭无虚发，让战场上的背嵬军将士士气大振。很快，金军开始经不起惨重的损失，金兀术只得无奈地下令撤军。
郾城失利后，金兀术仍然不甘心，又再次集结了十二万大军杀向颖昌。这时，恰好岳云率领着八百名背嵬军驻扎在颖昌城中。由于有了上一次打败金军的经验，这一次岳云直接率军出城，以区区八百人直击十万金军，这一举动也激励着宋军其他部队紧随投入作战。
转瞬之间，郾城大战的血幕重现于颖昌城郊。双方交战数十，难分胜负。岳云自己则先后十几次杀入金军阵中，杀得身上大大小小的伤疤数不胜数，但依然没有动摇金军。
就在这关键时刻，原本守城的宋军打开城门，尽数冲杀而出，大大振奋了厮杀中的宋军士气。霎时间，战场态势开始往宋军一边倒，背嵬军引领着宋军其他所部，将金军战线层层推倒，终于又一次大败金人。根据当时的捷报记载，这一战宋军斩杀五千余金人，俘虏也达到两千之众。接连两战打败了金军元帅，背嵬军可谓是为南宋扬眉吐气了一番。
而据《宋史》记载，岳家军在郾城、颖昌击败金兀术之后，已经逼近到开封边缘。眼见光复汴京近在咫尺，岳飞果断率军往开封杀去。不过，当时摆在岳家军面前的，仍有十万金军驻扎在朱仙镇。而这个地方，离开封仅仅一步之遥。
然而，这十万人看似规模庞大，实则似乎早已对岳家军深怀恐惧。因此，当他们与作为前哨的五百背嵬军相遇之后，居然被这五百人杀得大败，大有一触即溃之势。这一战果，可能连背嵬军自己也没有料到。而这一场朱仙镇大捷，也被后世人们口口相传。
当然，朱仙镇大捷的真实性至今存有很大疑云。虽然在《宋史》中有提到这一场大战，但宋史中没有提到任何可靠的信息来源，唯一能被视为出处的，只有岳飞后人岳珙所著的《金佗稡编》。
许多历史学家认为，金兀术不把主力驻扎在开封城，却驻扎在朱仙镇，此举并不现实。另外，尽管背嵬军确实战力过人，但五百背嵬军竟一举击溃十万金兵，这般悬殊的力量对比确实让人难以信服。最重要的是，如果朱仙镇真的属实，那么在岳飞本人的捷报奏折——《中兴十三处战功录》等资料中，应该会对这场大捷有所记录，但事实却是：后世流传的捷报中都没有只言片语提到朱仙镇之战。
对此，另一部分学者认为：这些捷报中没有提到朱仙镇大捷，是因为岳飞本人遭受陷害后，秦桧大兴文字狱，将许多与岳飞战绩有关的史料都进行篡改甚至销毁。可即便没有足够多的官方文献流传，朱仙镇大捷在民间仍有许多口头流传的历史、或者是间接证明其存在的文字资料流传。因此，当年发生于朱仙镇的战事，也并非一定是杜撰。
随着岳飞本人被朝中奸臣以“莫须有”的罪名陷害，背嵬军也被朝廷收为己用，编成“御前”部队。而关于背嵬军和它的赫赫战功，至今还有许多神秘之处等待揭晓。正如朱仙镇大捷的真实性，我们只能希望有更多的资料或者文物出现来更加有力地证明它。
但可以确定的是，背嵬军的英勇与无畏深深刻入了我们中国老百姓的内心，也激励着我们一路奋斗。不管是在战乱年代，还是和平年代，这种“不惧强敌、逢‘敌’必亮剑”的精神，都激发着我们为了保家卫国而战，或者为了更美好的生活而“战”。正如后人有诗曰：“背嵬军马战无俦，压尽当年几列候，先辈有闻多散佚，后生谁识发潜幽。”
参考资料：
《背嵬军——一段被历史湮没的辉煌》（潘耀）
《岳家军：乌合之众炼成威武之师》（郭晔旻）
《宋史·杨再兴传》