因树体内主要有两条运输管道，即导管和筛管。导管和筛管分别位于树表层的木质部和韧皮部，没有树心只是失去部分木质，而剩余木质部中的导管仍然可以运输水和无机盐，同时韧皮部中的筛管可以运输有机物，但一旦树木没有树皮，就割断运输有机物的筛管，树木将无法获取营养而死亡。
树在减少土地侵蚀及调整气候上相当的重要，树可以从空气中吸收二氧化碳，将大量的碳储存在组织内。树木和森林是许多物种的栖息地。热带雨林是世界上生物多样性最丰富的地方之一。树可以提供遮阴及保护，木材可供建筑用，木炭可以用来加热及烹煮，果子可以用来作为食物。在世界各地的森林面积正在下降，目的是要增加可以农业使用的土地。由于树的长寿及实用，在许多神话中也有树的出现。