发解在古代不指岁数，它有四个意思。一是唐宋时应贡举合格者，谓之选人，由所在州郡发遣解送至京参与礼部会试，称“发解”；二是明清时乡试举人第一名称为解元，考中举人第一名为“发解”；三是泛指乡试考中举人；四是指押送犯人。
发解的出处：
宋司马光《论诸科试官状》：臣伏见朝廷取勘诸处发解考试诸科官，以所解之人到省十有九不中者。宋李上交《近事会元罪发解官员》：后唐明宗长兴三年，诏选人文解不合式，罪发解官员。《宋史选举志一》：天下取士，悉由学校升贡，其州郡发解及试礼部法并罢。《续资治通鉴宋太宗端拱元年》：先是开封府发解，如诸州之制，皆府官专其事。是秋，以府事繁剧，始别勑朝臣主之，定名讫，送府发解如式。