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1965年12月15日，威廉·萨默塞特·毛姆死了。
这个活了91岁的男人，是一个颇有争议的人物。喜欢他的人认为他是英国当代最著名的小说家与剧作家，讨厌他的人则骂他是“史上最毒舌的双性恋”。
但不管是他的朋友还是他的敌人，都不能不承认，毛姆那几部最杰出的作品，例如《人性的枷锁》和《月亮和六便士》，都是足以传世的名篇佳作。正如评论家所说的那样：“《月亮与六便士》是天才的简史，而《人性的枷锁》则是我们普通人的写照。”
1874年，毛姆出生在法国，他父亲当时担任英国驻法大使馆的法律顾问。毛姆是家中的第四个孩子，由于他的三个哥哥都在英国读书，所以他在法国过着独生子一样的生活，母亲的全部心思都放在他身上，还安排了几位法国女佣，专门负责照顾小毛姆。可以说，童年时代的毛姆就是英国版贾宝玉，过着衣食无忧的生活。
然而，“世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。”幸福的日子总是短暂的，8岁那年，毛姆的母亲因病离世，两年之后，他的父亲也撒手人寰。就这样，含着金钥匙出生的毛姆，瞬间从天堂跌入了地狱，成了一个无家可归的孤儿。
从那以后，原本快乐、自信的毛姆，逐渐变得孤僻、自卑，还患上了口吃的毛病。后来，毛姆被一个远方叔叔送到寄宿学校，对于毛姆来说，那简直是一段不堪回首的日子。由于他的自卑和口吃，所有的同学都嘲笑他、欺辱他。很多人认为，正是这段灰暗的经历，影响了毛姆的性取向，让他变成一个双性恋。
上帝是公平的，他虽然给了毛姆一段痛苦的人生经历，但也给了毛姆敏锐的观察力，和出色的想象力。
在20多岁时，毛姆就成了名噪一时的作家。1908年，伦敦舞台一次性就上演了他写的四个剧本：《佛烈德里克夫人》、《杰克·斯特劳》《杜特太太》和《探险家》。这一切都带给毛姆巨大的名声和财富。
在旁人眼中，毛姆是伦敦最有名的单身汉。他住在金碧辉煌的豪宅里，交往的朋友们非富即贵，他迷恋男人，也迷恋女人；他爱社交，也爱赚钱；他喜欢艺术，艺术家们也喜欢他。
毛姆曾有过一段不幸的婚姻，他和已婚妇女西里尔厮混在一起，本来只想要一段露水姻缘，没想到怀孕的西里尔毅然和前夫离婚，还以毛姆的同性恋倾向要挟毛姆，威胁要告发他。
为了保住名声，毛姆不得不娶了西里尔。然而，西里尔是一个不学无术女人，私生活也很放荡，将家里搞得鸡飞狗跳。当毛姆忍无可忍，愤而提出离婚后，西里尔还狠狠地敲诈了他一大笔钱。
在这段关系中，毛姆既是被玩弄的一方，在精神、肉体、财富上都输的很惨。因此，在毛姆的笔下，婚姻和爱情都成了世界上最虚无缥缈的东西，只有肉体的欢愉才是永恒！抱着这样的观点，毛姆在《月亮和六便士》这本书中，写了很多让他饱受抨击的言论，例如：
“女人是我享乐的工具，我对她们提出什么事业的助手、生活的侣伴这些要求非常讨厌。”
“女人除了谈情说爱不会干别的，所以她们把爱情看得非常重要。”
在反对者眼中，这些尺度极大的言论，是对女性的不尊重，甚至带有侮辱的意味。但实际上，毛姆是借小说中女主人公的命运，暗示自己在现实世界中无法实现的对女人的报复和渴望。这也从侧面反映出毛姆毒舌的一面。
毛姆最为人津津乐道的，除了他的双性恋情史之外，就要数他的毒舌了。据说，毛姆年轻时去参加酒会，席间，他只用一句话，就让一个滔滔不绝的轻浮小伙彻底闭嘴了。
当时，另外一个毒舌的家伙，日后成为英国首相的丘吉尔也在场。在目睹毛姆的战斗力之后，第二天，丘吉尔专门跑到毛姆的房间里，对他说：“我想跟你签一个君子协议，如果你保证永远不取笑我，我也保证永远不取笑你。”
你看，就连嘴上功夫相当了得的丘吉尔都认怂了，毛姆的毒舌功力可见一斑。不过，在评价当代其他文学大师的时候，毛姆还会这样毒舌吗？
1945年，毛姆应美国《红书》杂志邀约，开列了一张书单，列举出他心目中的十部优秀小说，包括：《汤姆·琼斯》《傲慢与偏见》《红与黑》《高老头》《大卫·科波菲尔》《包法利夫人》《白鲸》《呼啸山庄》《卡拉马佐夫兄弟》《战争与和平》。毛姆对这些名著的写书过程、写作手法、艺术特色等方面，一一做了点评，后来这些书评被集结成册，也就是《巨匠与杰作》。
1999年，这本《巨匠与杰作》由上海三联书店引入国内，在豆瓣上得到8.6的高分。经上海师范大学教授刘文荣长达一年的修订后，在原译本的基础上，增加了15篇毛姆思考读书的文章，别出心裁，全新呈现。
毛姆评论这十本小说及其作者的方式很简单，在他看来，一个作家能写出什么样的作品，取决于他是个什么样的人。正如毛姆本人在《巨匠与杰作》这本书的开头所说的那样：“不管他写什么，都会传达出他的个性，展现出他的本能、感受和体验。无论他如何努力地保持客观，都依然会受控于自身的癖好。无论他如何努力地保持公正，都不可能没有偏袒。他的筛子是灌了铅的。”
毛姆在这本书中，把自己的“毒舌”技能发挥到了极致，甚至刻意去挖掘和剖析这些文学大师身上“不好”的一面，于是我们在书中会看到：亨利·菲尔丁是个好色之徒，司汤达“不举”，赫尔曼·梅尔维尔是个男同性恋，而艾米莉·勃朗特则是个女同性恋，列夫·托尔斯泰与自己的女奴私通，还生下了私生子，狄更斯是个虚荣浮华、品味粗俗的人，至于陀思妥耶夫斯基，更是一个嗜赌成性的家伙……
当然，毛姆并不是要哗众取宠，这本《巨匠与杰作》的真正价值，是毛姆以自己对人性的深刻洞察，和他作为小说家的丰富经验，引导我们走近他笔下所写的作家，告诉我们该怎样品味和欣赏他们的作品。例如他写陀思妥耶夫斯基：
“我想不出有哪个人像陀思妥耶夫斯基那样，作为人和作为作家之间具有如此之大的差别。可能所有创造力强的艺术家都有这种情况，但作家相对而言更为明显，因为他们的媒介就是文字，而其行为与交流之间的矛盾令人更为震惊。
或许是这样的：创造性天赋是童年与少年时代的一种十分正常的能力，可如果在青春期之后依旧存在，那么就是一种病症了，只有在损害人类正常特征的情况下才会旺盛起来，也只有在混杂了邪恶品质的土壤中才能茁壮成长（就像施了肥料的西瓜味道才更甜一样）。
陀思妥耶夫斯基所具有的惊人原创力，使他成为世上最卓越的小说家之一，而这种原创力的源头，不是他身上的善，而是他身上的恶。”
总而言之，在毛姆犀利而辛辣的文字里，有着人性、爱情、友情、梦想、欲望，也正因如此，这本书才成为文学评论界的经典之作，被誉为是一部面向普罗大众的“独一无二的文学指南”。
不得不说，毛姆这一辈子过得太值了，靠着那些伟大的作品，不仅实现了名利双收，还男女通吃，无论是帅哥还是美女，都被他收在自己的被窝里。爱他的人对他痴心不悔，他却为他爱的人一生伤悲。用他自己的话来说：付出的爱总是没有回报，一生热爱性生活，却从未陶醉其中。
如果你想了解生活的一切，那就走进毛姆的书吧。少年人读毛姆，能读出幸福与枷锁，读出人生的勇气，读出生活的本质。成年人读毛姆，能读出豁达与通透，读出婚姻的真相和相处之道，读出生活的百般滋味。