苍蝇总搓手是苍蝇本身就存在的一种生理现象，是苍蝇自我清洁的一种方式，“搓手”是为了清除各个“手”上的脏的东西，保持它飞行、爬行和味觉的灵敏性。苍蝇到处活动，身上沾有许多脏物质，如果这些物质不清除，会增加苍蝇的体重，影响飞行。沾了东西后它的手和脚上的吸盘在降落的时候吸附在物体表面，停下来也不容易行走。苍蝇落到一些光滑的表面上，比如一块玻璃上面的时候，脚上的茸毛尖上会分泌出一种粘附力的液体，这些液体能帮助苍蝇在这些光滑的表面上站稳，但是这些液体同样也会沾上东西，这样苍蝇在降落的时候会站不稳，起飞同样也会有问题。所以为了保持干净，苍蝇就会来回搓手。
所有的苍蝇都是害虫？
当然不是，在澳大利亚，苍蝇却是造福于民的益虫。这是因为澳大利亚城市卫生条件好，环境改变使得原本栖息在垃圾中的苍蝇面临灭顶之灾。不得已，它们纷纷向草原、森林和田野搬家，久而久之，苍蝇在新的环境中改变过去的恶习，主要以食物汁液、花蜜和嫩叶野果为生。
目前，澳洲的苍蝇已经成为澳大利亚的大宗商品之一，以供科研单位作为实验材料，或作为垂钓食饵，巴西、墨西哥等美洲国家还以此制作美味虫膳食品。更重要的是，澳蝇不辞劳苦地穿花弄草，充当“花之媒”，给当地农业带来巨大经济效益，被澳洲草原的人们称为“财神爷”。
此外，科学家研究发现，苍蝇的一对触角上有很多传感器，使其嗅觉特别灵敏。美国伊利诺州立大学的一位昆虫学家曾经利用苍蝇对血腥、体臭的敏感性的特点，找到凶手作案现场，并推算出凶杀案发生的时间。
人们还发现，苍蝇体内会不定期地分泌出一种“抗菌活性蛋白”，这种活性蛋白的效果比人类研制的抗生素还要强很多。这样说来，苍蝇是益虫还是害虫，还得看人们如何利用它们。