在春秋时期，齐国、晋国、秦国、楚国是实力比较强大的四个诸侯国。其中，就秦国和晋国来说，虽然一度结成了“秦晋之好”，却在很长时间内互相攻伐，爆发了多场战役。秦穆公在位时，重用百里奚、蹇叔等一批贤臣，国势渐强，从此竭力图谋向东发展，希望可以称霸中原。为此，秦穆公主动和晋国搞好关系，先后支持晋惠公、晋文公二位国君即位。并且，在城濮之战中，秦国还出兵帮助晋国对付楚国，以此将晋文公推上了中原霸主的宝座。
但是，晋文公称霸之后，却不愿意和秦国平分霸业。于是，秦穆公决定和晋国决裂。在此背景下，秦国和晋国爆发了崤之战。就崤之战来说，可以说是秦国和晋国第一次大战。那么，问题来了，在崤之战中，为何是秦国惨败，晋国大获全胜呢？
一
公元前628年，郑文公、晋文公先后去世。趁着这一机会，秦穆公令百里孟明、西乞术、白乙丙三帅率兵东进，准备袭击晋国的盟国郑国。在不少历史学者看来，秦军袭郑，由秦都雍（今陕西凤翔县）至郑都（今河南新郑县），历程一千五百余里，中经桃林、肴函、轘辕、虎牢等数道雄关险塞，是一次冒险的军事行动。而这，一定程度上为秦军被晋军俘获埋下了伏笔。
值得注意的是，秦军在奔袭郑国的途中，正好遇到了郑国商人弦高，后者得知秦军的意图后，用计是秦军误以为郑国已经有了防备。秦军统帅孟明视觉得郑国有了准备，认为"攻之不克，围之不继"，不如退兵，就顺手偷袭并消灭了滑国，并满载战利品而还。对于春秋时期的滑国，是一个靠近晋国、郑国的小国，而秦军消灭滑国，自然是晋国不愿意看到的结果。
二
在得知秦军偷袭郑国不成，又顺手消灭滑国的消息后，晋国决定发兵袭击秦军。为了确保崤之战的顺利进行，晋国还联合姜戎一道行动。对此，在笔者看来，这很可能是因为姜戎比较熟悉崤山一带的地形，所以能够更好的埋伏秦军。公元前627年，刚刚即位的晋襄公亲自督军，晋国大军和姜戎大军在崤函地区的东、西肴山之间设下埋伏，等到即将返回的秦军。
对此，在笔者看来，这说明在崤之战中，晋军已经提前掌握了秦军的动向，拥有信息上的优势。与此相对应的是，秦军则对晋军的动向一无所知。正所谓敌暗我明，信息上的差距，成为影响崤之战走向的重要因素。当然，这很可能也是因为秦军比较顺利的消灭了滑国，所以骄傲自满，从而忽略了对晋军动向的侦察。
三
公元前627年四月，秦军进入埋伏圈。对于劳师远征的秦军，在进入崤山后几乎没有防备，也即秦军已经是归心似箭了。所以，晋军和姜戎的突然出现，无疑让秦军上下猝不及防，在以逸待劳之下，晋国大获全胜，而秦国派出的3万兵马则全军覆没，孟明视、西乞术、白乙丙等三位主帅被俘获。在不少历史学者看来，崤之战可谓中国古代历史上第一场大规模的埋伏战。因为在先秦时期，很多战役都是正面的交锋。
在这场战役中，晋军做了比较充分的准备，并且在充分了利用了崤山的地形优势。而就秦军来说，不仅缺乏准备，而且在作战意志上也不如晋军。对于晋国来说，晋文公的刚刚去世导致晋军上下可谓哀兵必胜，也即对秦国的背叛心怀愤怒，所以拥有较高的作战意志。正所谓哀兵必胜，骄兵必败，崤之战的结果，无疑验证了这句成语，成为秦军3万兵马损失殆尽的重要原因。
四
最后，不过，在崤之战后，晋襄公选择释放了秦国三帅，也即不愿意和秦国的关系进一步恶化。毕竟对于当时的晋国，楚国才是主要的对手。但是，损失惨重的秦国，自然不愿意接过晋国抛来的橄榄枝。比如周襄王二十七年，也即公元前625年，秦孟明率师伐晋，战于彭衙（今陕西白水县东北），秦师失败。同年冬，晋大夫先且居率宋、陈、郑联军伐秦，取汪及彭衙而还。总的来说，崤之战的开启，促使秦国和晋国的联盟破裂，双方开始了长期的交战。
当然，因为实力上的强大，晋国在这些战役中可谓胜多败少，这也是秦国始终没能在春秋时期问鼎中原的重要原因。此外，崤之战也对春秋时期的诸侯格局形成了直接的影响，原本秦国、晋国联合压制楚国的局面，变成了秦国、楚国联合，以此抗衡晋国的格局。也即秦国选择和楚国联姻，试图削弱强大的晋国，而秦国和楚国之间的联姻，甚至持续到了战国时期，比如宣太后芈八子就出自楚国。