在中国古代，国土安全威胁，不在东南沿海，就在西北、东北边疆地区。其中，多数的时间里都是边疆草原民族之患，这些草原民族又以匈奴对中原王朝威胁最大、危害时间最长。
关于匈奴的起源，中国史书所载乃是夏朝的遗民。《史记·匈奴列传》记载∶“匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。”自春秋战国时期就已开始侵扰内地，直至南北朝时期，才逐渐在史籍的记载中消失，前后的时间跨度达六七百年之久。
那么曾经强盛无比的匈奴族最后去了哪里呢？他们的后裔又在什么地方呢？这里不妨从匈奴的起源至衰落历史，来一探匈奴的最终去向。
匈奴崛起于公元前3世纪，战国末期赵将李牧曾大败匈奴，秦始皇统一六国后，派蒙恬出兵北击匈奴，此战的结果是“却匈奴七百余里，不敢南下牧马，士不敢弯弓而报怨”。
西汉前期，匈奴再次强大，汉朝对匈奴采取守势70余年，到了汉武帝时期才开始反击，霍去病狼居胥山，卫青东路扫平匈奴王庭。至此，匈奴元气大伤，一蹶不振，逐渐分裂为南北两部。匈奴人的历史就是在这里打了个岔。
1、西迁
我们先来说说北匈奴，在东汉年间被窦宪击败后，又受到东胡的致命打击，被迫全体西迁，北匈奴就此从中国古书中消失。西迁的一支北匈奴在欧洲杀得腥风血雨，重建了往日荣耀。西迁匈奴首领阿提拉被后世西方人称之为“上帝之鞭”。
阿提拉死后，他的几个儿子为争夺汗位互相攻伐，偌大的匈奴帝国，瞬间土崩瓦解，此后再欧洲各国的反击之下，逐渐消沉，直至被历史彻底遗忘。有一种说法是，今天的匈牙利民族正是匈奴人的后裔，支持与反对者各有自己的说辞。
2、同化汉化
说完北匈奴，我们再说南匈奴，南匈奴归附汉朝后，被安置在河套地区。三国时期曹操把匈奴分成五个部。西晋末年，匈奴族首领刘渊趁机起兵反晋，于公元316年攻入长安，灭西晋，建立政权汉赵。匈奴的一支地位低下的族群称为羯人。汉赵的大将羯人石勒自立，建立赵国，史称石赵或后赵，公元351年被冉闵所灭。
这一时期，北方混战不休。其后，鲜卑族逐渐强大起来，匈奴人不敌，五六十万匈奴人遂“皆自号鲜卑”’转眼就成了鲜卑人，还有一部分匈奴人迁入内地，与汉族及其他民族通婚，逐渐被同化、汉化，匈奴后裔汉化后，所改汉姓有刘、贺、郁、次、郎、郭、李、张等等。
到了杨坚的隋朝建立后，匈奴作为一个独立民族的身份已经从中国历史上彻底消失了，融入到中华民族大家庭。
