我国种桑养蚕历史悠久，桑树种类品种以及桑葚产量均居世界首位。《诗经·氓》就比兴咏桑，“桑之未落，其叶沃若；桑之落矣，其黄而陨”。实际上，桑树除养蚕外，材用、药用、食用都是良品，浑身是宝。
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桑树的果实桑葚也是食药同源的植物。《本草纲目》中对桑葚的药用价值和用法有详尽的阐述：“桑葚又名文武实，单食，止消渴。利五脏关节，通血气。久服不饥，安魂镇神，令人聪明，变白不老。多收曝干为末，蜜丸日服。捣汁饮，解中酒毒。酿酒服，利水气消肿。”
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桑葚颜色是随着气候的变化逐渐变化。未成熟的桑葚是白色、绿色或淡黄色的，多成熟后为红色、暗紫色或黑色。《本草新编》对桑葚有“紫者为第一，红者次之，青则不可用”的记载。
我国产于新疆南部的白桑葚成熟时果实为白色，比起深色品种的桑葚相比有更为清淡的味道，口感脆甜清爽。
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分布于广西和云南南部的长果桑，多数长1.5—2.5厘米，也有长达6、7厘米。在台湾，长果桑又名超级果桑、紫金蜜桑。超级果桑甜味比较突出，果香味十足。
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初夏时节，悬缀于浓密桑叶间的桑葚，紫黑红亮，既可作水果鲜食，也可晒干入药，或用当地烧酒与冰糖浸泡数月，便可得到一缸色泽红艳如宝石的甜美桑葚酒。
江南一带以桑叶嫩芽为原料做的蚕花糕，与许多传统的苏式糕点不同，蚕花糕是纯素的，不用传统中式点心的猪油，而是以花生油和之，只为不破坏桑叶的清香气。蚕花糕一期一会，只每年四五月间限量供应一个月。也有直接将桑葚融入面团中，揉搓之下面团变为淡紫色，再留一颗作为芯子，做出的糕点松软可口，香而不腻。
除此之外，“二十四孝”的故事之一的“拾椹异器”也使小小的一枚桑葚，作为一种文化符号传递了中华传统文化中的孝。
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编辑：阿壹 撰文：斯亮