唐朝是一个文化璀璨的年代，古诗达到了中国文化的高峰，其中以诗仙李白，诗魔白居易，诗圣杜甫名气最大。杜甫是今河南巩义人，因长居祖地帝都长安少陵塬，自称“少陵野老”。以反映民间疾苦的《三吏》、《三别》名噪一时，与李白合成“李杜”。与李白的洒脱比起来，杜甫似乎一生都生活在忧郁压抑之中。
在我们的认识中，杜甫就是一个穷困潦倒，终生不得其志的落魄诗人，连自己的小儿子都饿死了。实际上要是真的了解杜甫的前生今世，就知道那真是大错特错。杜甫出身于长安城南杜氏，是北方的大士族，与韦氏合成“城南韦杜”。有唐一代，杜家出了8宰相，韦家出了18宰相。在古代只有士族能当官的岁月，一个好的出身是难以想象的。
杜甫是西晋镇南大将军、当阳县侯杜预的后人，其祖父杜审言是唐高宗咸亨年间的进士，官拜修文馆直学士，和武则天的男宠张易之兄弟那是铁哥们。杜甫的父亲杜闲官拜朝议大夫兖州司马。杜甫的母亲的家世也不简单，杜甫外祖母是李世民的孙子义阳王李琮的女儿。杜甫娶了司农少卿杨怡之女为妻，老丈人司农少卿相当于现在的农业部长建财政部副部长。所以杜甫是正宗的官宦子弟，在朝在野人际关系网很大，和当朝驸马郑潜耀、剑南东川节度使严武都是知心好友。
杜甫的关系如此之大，为何杜甫的为官之路确如此艰辛？杜甫24岁在洛阳参加进士考试，谁想到竟然名落孙山，显然没有后来白居易"慈恩塔下题名处，十七人中最少年"的豪情。
此后20年里，杜甫屡次赶考都碰见命中的仕途克星权相李林甫，没有一次考中。直到天宝十四年，杜甫才被授予一个河西尉这种小官，杜甫嫌官小改任右卫率府兵曹参军，也就是个武器库的管理员。这一年杜甫因已经44岁了。
两年后杜甫才当上七品左拾遗的官职。这是杜甫一生最大的正式官职。历史上杜甫为何也被称作“杜工部”？实际上这“工部”是一个无品无级的官职。
杜甫弃官以后，到四川投靠自己的好友剑南东川节度使严武，两家是世交，严武邀请杜甫入其幕府做任“检校工部员外郎”，这个官职不在正式编制之内，相当于节度使自己任命的“参谋”，所以杜甫也被称作“杜工部”。
杜甫这个人爱较真，和严武数次酒后发生口角，有一次严武要杀了同时惹怒他的杜甫和梓州刺史章彝。当时严武已经集合了兵士，拿着兵器准备出门，帽钩挂在了帘子上，耽误了一点时间，手下趁这时告诉了严武的母亲，严母飞奔而出，阻止了严武，才算救了杜甫一命。但严武余怒未消，把章彝杀了。可见杜甫的在为人处世上市面还是有所欠缺的。
但两人私交一直很好，严武的职位调动后，杜甫一家开始随之流离，严武去世后，杜甫失去了救济，生活的很艰辛，杜甫很忙，可惜一生终无报国之门，最后病死在一条小船上，享年59岁。