和亲这个词现在看来是比较中性的，在古代帝王来看来和亲是下嫁，而游牧民族则是迎娶。但实际上我们都知道，和亲是在军事上无法征服或者军事上有求于游牧民族的时候才会采取的方式，而和亲的公主绝大多数命运都比较悲惨。
在隋朝的时候，隋文帝已经成为了圣人可汗。到了唐朝，唐太宗、唐高宗都是维持对外扩张。安史之乱以后，大唐迅速衰败，甚至连平定安史之乱都对外借兵，这个时候的大唐不得不重新开启和亲的道路。
安史之乱发生，长安沦陷，当时的唐玄宗已经无心收复失地，这个事由他的儿子唐肃宗承担，唐肃宗也不是那种英明神武的皇帝，他只能依靠郭子仪。大唐的军队已经军心涣散，战斗力不强，所以郭子仪跟唐肃宗商议，向回纥借兵，回纥葛勒可汗派太子与唐朝当时的太子李豫（后来的唐代宗）在甘肃歃血为盟，约为兄弟。
仆固怀恩带了四千精兵，跟郭子仪的军队合军收复长安、洛阳、河北等地，基本平息了战乱。安史之乱平息以后，回纥可汗派使节向大唐求婚，唐肃宗面对自己的恩人，也爽快的同意了，将宁国公主作为和亲公主。宁国公主是唐肃宗的次女，在作为和亲公主之前是个寡妇，而且还嫁了两次，先嫁郑巽，又嫁薛康衡，不过丈夫都死得早。
（电视剧《紫钗奇缘》宁国公主形象）
唐肃宗不但将宁国公主嫁给葛勒可汗为妻，还册封葛勒可汗为英武威远可汗。宁国公主到达回纥汗国，被立为可敦(王后)。回纥举国欢迎说：“唐天子将真女嫁来，是看得起我们回纥。”可见在与中原王朝的斗争中，游牧民族也积累了丰富的经验。
宁国公主很不幸，嫁到回纥仅仅八个月，老迈的英武可汗便去世了。按照回纥的风俗，可敦是要陪葬的，宁国公主当然不愿意，下面人就劝她：既然嫁过来了就要入乡随俗，而宁国公主的回答是：入乡随俗也要看是先进还是落后的风俗，回纥仰慕大唐的文化，就应该按照大唐的风俗来。回纥人当然也不答应。宁国公主也是狠人，直接用刀划破了自己的脸，每天大哭大闹表达自己的决心，回纥人没有办法，只能把宁国公主送回去长安去了。
宁国公主走了，和亲还是要继续啊，当时跟着宁国公主来的，还有一个公主是荣王李琬的女儿，她是以“媵”的身份随宁国公主嫁过来的，也算是英武可汗的嫔妃，回纥人称呼她为“小宁国公主”。
英武可汗死后，小宁国公主又嫁给了英义可汗，成为可敦，小宁国公主在回纥生活了33年，在贞元七年（791年）病死，消息传到长安，唐德宗废朝三日，以表达对小宁国公主的哀思。
参考资料：《旧唐书》《册府元龟》