成熟的胭脂稻稻穗。河北省唐山市丰南区委宣传部供图
新华社石家庄11月15日电（记者高博）一轮降雪过后，连日天气晴好，田里争分抢收。河北省唐山市丰南区王兰庄镇的稻田里，农户们正忙着收割晚稻。
微风拂过，扬起稻波千重浪。谷农刘士生拿起一捆稻穗说，这块稻田的米粒与普通白色米粒不同，呈胭脂红色。“我们俗称这种水稻为‘胭脂稻’，开花时整个穗子顶端长芒都是红的，别提多漂亮了。”
62岁的刘士生是唐山市丰南胭脂稻非物质文化遗产传承人。胭脂稻是冀东唐山一带特有的稻米，因其米粒呈粉红色而得名，栽培历史已有300多年，曾为清朝的朝廷“贡米”。
上世纪70年代，刘士生听到村里老人提起胭脂稻的故事。老人们告诉他，这种稻米珍贵，是因为气香、微红、粒长，煮熟后红如胭脂，民间称之为红稻米，过去因是皇宫贡米而闻名遐迩。
后来，虽然放开种植，但由于胭脂稻种植难度大、产量低，在温饱还不能满足的年代，逐渐被高产的水稻品种所代替，所以上世纪80年代濒临绝迹。
河北省农林科学院滨海农业研究所研究员孟令启正在挑选胭脂稻。河北省唐山市丰南区委宣传部供图
胭脂稻真的绝迹了吗？刘士生了解到，在唐山仍有农户在自家地里小面积种植。听说刘士生要重兴胭脂稻，朴实的老农户主动拿出了不舍得吃的稻种。几经周折，他终于种出了胭脂稻，经过国家种质资源库鉴定为传统“丰南红芒稻”。
对于胭脂稻这一古老原生稻种的保护，河北省农林科学院滨海农业研究所水稻育种专家很是重视。在北方水稻主产区，他们开展了系列种质资源普查、调查与抢救性收集工作，加大对珍稀、濒危、特有资源与特色地方品种的收集力度。
胭脂稻为何色如胭脂？河北省农林科学院滨海农业研究所研究员孟令启介绍，因为含有花青素，胭脂稻米粒呈暗红色，顺纹有紫红色的米线。花青素具有抗氧化作用，对人的身体健康有益。
胭脂稻不仅色泽诱人，还有个老百姓起的俗名——“三伸腰”。孟令启说，因为胭脂稻的直链淀粉含量高，硬度高，所以并不适合用来蒸米饭，而适合提前浸泡一夜，再用高压锅煮粥。煮出的粥回锅不烂散，在口中有弹性和咬劲。
恢复了胭脂稻的种植，刘士生还打算围绕“稻田、稻作、稻乡、稻农”的主题建设“稻香小镇”农旅项目，打造以“水稻种植+农产品深加工+水稻衍生健康食品+农产品交易平台”的全产业链，留住乡愁，振兴乡村。
为了带动乡亲致富，刘士生准备进一步把种出的胭脂稻深加工。“打算开发胭脂稻特色营养餐、米油、化妆品等高附加值产业，延伸出具有地方特色的新产业。”刘士生说。
唐山市丰南区的农户在正在晾晒刚刚采收的胭脂稻。河北省唐山市丰南区委宣传部供图
传统的胭脂稻产量低、人工成本高，孟令启等育种专家多年来通过杂交配组，致力于让更多人能吃上这种稻米。
针对胭脂稻植株高、茎秆软、产量低的特点，经过10余年不懈努力，孟令启带领团队以胭脂稻为亲本，培育成胭脂稻新品种——曹妃红。稻米呈鲜红色，米粒细长，而产量是传统胭脂稻的3倍，为这一古老稻种赋予新的生命力。
“目前，这一品种除了在唐山地区种植了几十亩，还在京津冀以及山东等地区示范推广。”孟令启说，这一地方特色品种越来越为外界所熟悉。
孟令启还希望进一步通过杂交提升曹妃红的抗性和产量。11月中下旬，他将带着收获的曹妃红种子到海南进行育种实验。“南方温度高，每年可以比在北方多育一代种，可以加快我们的培育过程，让更多人早日尝鲜。”