作者/纪红
木瓜属的三种植物叶色青青，果色也青青，青青的果子隐在青壮的绿叶间，莫名想起《诗经》中的句子：“青青子衿，悠悠我心。”青青木瓜、永以为好，那是一份古老而隽永的自然吟唱。
1.古今对照辨木瓜
事实上，直接吟咏它们的《诗经》篇章是非常著名的《卫风·木瓜》篇，此篇中的木瓜、木桃、木李，都是木瓜属植物的果实，都入了“永以为好”的主题。李时珍的《本草纲目》对其做了简要区分：“其叶光而浓，其实如小瓜而有鼻，津润味不木者，为木瓜；圆小于木瓜，味木而酢涩者，为木桃；似木瓜而无鼻，大于木桃，味涩者，为木李，亦曰木梨。”但现实里仅凭此去区分，似乎不得要领，因此，《中国植物志》又给出了更具权威性的识别结论。
《中国植物志》所记的皱皮木瓜即是《诗经》中的木瓜：“木瓜、楙（本草纲目），贴梗海棠（群芳谱），贴梗木瓜（中国高等植物图鉴），铁脚梨（河北习见树木图说）”；所记的毛叶木瓜即是《诗经》中的木桃：“毛叶木瓜，木桃（诗经），木瓜海棠（群芳谱）”；所记的木瓜俗称光皮木瓜，即为《诗经》中的木李：“木瓜（尔雅），榠楂（图经本草），木李（诗经），海棠（广州土名）”。三样木瓜姓氏名谁，算是古今对照了。
2.区分三瓜很容易
木瓜、皱皮木瓜和毛叶木瓜，同归于蔷薇科木瓜属，都冠名了木瓜，其花期都在春天，其花都是萼片5、花瓣5、花柱5、子房5室，且花落结果，从最初的萌生到盛夏的壮实都呈现为青绿色，又都是坚硬的梨果大形，内含多数褐色种子。但实地实物地加以比较，区分“仨瓜”并非难事。
木瓜常成小乔木，树形高大，树皮呈片状脱落，小枝无刺，花单生，萼片反折，叶后开放，果实成熟时外皮光滑色纯，通体金黄，香味浓郁，以此即可区分于其他两种。皱皮木瓜和毛叶木瓜的花都是簇生，萼片直立，花先叶开放，果实香味较淡。
从花色来看，毛叶木瓜是白色花瓣边缘晕染着粉红；木瓜花瓣整体为淡玫红；皱皮木瓜花为猩红色，栽培种花色有大红、粉红、乳白且有重瓣及半重瓣品。
从叶形来看，木瓜为椭圆形，边缘有刺芒状尖锐锯齿，齿尖有腺；毛叶木瓜为披针形，先端急尖或渐尖，边缘有芒状细尖锯齿；皱皮木瓜为卵形，边缘具有尖锐锯齿，齿尖开展。
从果实的青壮期来看，毛叶木瓜和皱皮木瓜的果青中都带有白点，木瓜果青纯净，果实长椭圆形，毛叶木瓜的果实为卵球形或近圆柱形，皱皮木瓜的果实为球形或卵球形，其中只有毛叶木瓜的果实黄绿色带红晕。另外，木瓜的果皮干燥后仍光滑，不皱缩，故又叫光皮木瓜，而皱皮木瓜则得名于其成熟果实干燥后表皮会皱缩。
3.美味好吃的番木瓜
三种木瓜果实均可入药，但其果无论是青葱还是成熟，生吃都坚硬酸涩不堪，咀嚼起来如木屑在口。但却有一种水果木瓜，是大家都熟悉和爱吃的，那就是番木瓜。
虽然它也通称为木瓜，但它是番木瓜科番木瓜属植物，是常绿软木质小乔木，其茎干高直，盾形大叶聚生于茎顶端，花为黄白色，有单性或两性之分，雄花为圆锥花序，雌花成伞房花序，两性花，着生于花冠管上排成2轮，果实未成熟时也是青青如也，成熟果实软绵香甜。
木瓜、皱皮木瓜和毛叶木瓜，都是中国原产植物，番木瓜则原产于热带美洲。宋代《唐语林》中记有番木瓜，有学者据此考证番木瓜最早在唐代传入中国。既然番木瓜味美好吃，那就是惠及民生的美物，虽然不入《诗经》，也可永以为好了。