棉质衣服洗了会缩水。纯棉的衣服易缩水，纯棉衣物的缩水率是2%到5%，经过特殊加工或洗水处理的例外。棉纤维有很强的吸水性，当其吸收水分后令棉纤维胀大，引致棉纱缩短变形。一些纯棉在没有织成布的时候就经过了碱性处理，基本可以达到不缩水，只要按照衣服吊牌上的说明正常洗涤都不会有问题。
纯棉面料是以棉花为原料，经纺织工艺生产的面料，具有吸湿、保暖、耐热、耐碱、卫生等特点。一般而言，纯棉面料的吸湿抗热性较好，而且穿着舒适。可用各种洗涤剂，可手洗或机洗，但因棉纤维的弹性较差，故洗涤时不要用大力搓洗，以免衣服变形，影响尺寸。
白色衣物可用碱性较强的洗涤剂高温洗涤，起漂白作用，贴身内衣不可用热水浸泡，以免出现黄色汗斑。其他颜色衫最好用冷水洗涤，不可用含有漂白成份的洗涤剂或洗衣粉进行洗涤，以免造成脱色，更不可将洗衣粉直接倒落在棉织品上，以免局部脱色；浅色、白色可浸泡1~2小时后洗涤去污效果更佳。深色不要浸泡时间过长，以免褪色，应及时洗涤，水中可加一匙盐，使衣服不易褪色。