说起“下马威”这个词语相信大家一定都不陌生,而其意思和新官上任三把火有着异曲同工之妙。“下马威”的古今意义也是差不多的,指官吏初上任时向下属显示自己的威风,先下手灭了他人的威风。
为什么第一次见面出难题叫“下马威”
“下马威”并不是第一次见面就给人出难题的意思,而是指官吏初到任时,借故严厉处分下属,以显示威风。后来随着词语的转变,“下马威”成了泛指“一开始就向对方显示自己的威力”的意思。
下马最初是指从马上下来的动作,帝王陵墓的下马碑、江西龙虎山下马亭的“下马”都是这个意思。后来,下马发展出了官员到任的意思。
下马威一语出自《汉书》,班固在为祖先作传记时,记叙伯祖父班伯因定襄时局混乱,而自请担任定襄太守,定襄豪门大户“畏其下车作威,吏民竦息”。意思是说他们担心班伯初到任时要对下属显示威风,所以有所收敛。
这里的下车,并非指从车上下来的动作,而是指官员初到任。古人有用下马、下车表示官员到任的习惯,所以后来“下车作威”便被“下马威”代替。
其实,古时的下马、下车有着官员到任的意思,因为“下车作威”读起来不顺口,于是“下车作威”就改成了“下马威”。加上下马威读来顺口,意思简约明白,便广为流传。
随着词语意思的转变,下马威从初到任时要对下属显示威风,到泛指一开始就向对方显示自己的威力。例如清代李渔《蜃中楼抗姻》就说:“取家法过来,待我赏他个下马威。”
“下马威”其实原来是“下车威”
“下马威”最早是“下车威”,这里的下车并不是从车上下来的意思,而是新官上任,而古人常用下马来表示这个意思,而最终大家都说成是下马威,则是因为用于口语,下马威更顺口也更接地气一些,所以人们口口相传得多了,也就变成了约定俗成。
西汉时,定襄这个地方的豪强无视法度,横行无忌,于是班伯毛遂自荐,当了定襄太守。班伯素有威名,他是主动请缨来治理定襄的,人人都很害怕,“畏其下车作威”,因此个个都加以收敛。
班伯“下车作威”显然是为了震慑豪强,不过最早的“下车”却是施仁政。“下车”一词出自周武王。《礼记·乐记》载:“武王克殷,反商,未及下车而封黄帝之后于蓟,封帝尧之后于祝,封帝舜之后于陈;下车而封夏后氏之后于杞。”
周武王灭了商王朝之后,“未及下车”便开始分封黄帝、尧和舜的后裔,“下车”之后又分封夏王室的后裔,这些仁政有效地稳定了社会秩序。后来就把初即位或者刚到任称作“下车”,也才有了“下车伊始”这个成语。
“下马威”这个俗语出自清初黄六鸿《福惠全书》。一位管理河道的下等书吏,上任之初,先派一名手下拿着一根叫作“巴棍”的棍子,驰马先到,将下属痛打一顿,“遂执所携巴棍而毒殴之,名曰打下马威”。
从此之后,每个刚上任的官员都喜欢“打下马威”,这种陋习直到现在还能在官场上看到。如今新官上任为了树立威信,更多是“新官上任三把火”。各位看官,您说呢?
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