布谷鸟历来是鸟界但闻其声不见其“鸟”的代表人物，人们通常只能听到布谷鸟类似于“布谷、布谷”的叫声，但是找不到它们的身影。人们也就是根据这一叫声特点将它们唤做“布谷鸟”。
布谷鸟一向是勤劳的象征，因为它们鸣叫的声音很像是在催促人们下田播种。而且因为它们会捕食害虫，所以很受人们喜爱。又因为它们不常在人们面前出现，这就为它们增添了一点神秘感。从古至今，民间一直流传着布谷鸟的传说。
我们一起走进民间传说，来了解一下真实的布谷鸟是什么样的？
传说有一个母亲独自带着俩儿子，大儿子叫大谷，不是亲生的，小儿子叫小谷，是亲生的。所以母亲特别疼小儿子，一心想置大儿子于死地。有一天母亲就给了俩儿子一人一包蓖麻种子和一些干粮，让他们去北方找一块地种下蓖麻种子，等种子发了芽就可以回家了。
在路上小谷看到大谷的种子又大又圆，就提出要跟哥哥换种子。大谷同意了，它们互换了种子，然后各自找了一片地方把种子种了下去。
过了几天等干粮都吃完了，大谷的蓖麻种子都长出嫩芽，大谷就回家了。可是小谷的种子一直没有发芽，小谷也就一直不能回家，被饿死在地边上。其实那些不能发芽的种子是炒熟的，才会看起来又大又圆，母亲本来是想饿死大谷。
回家后母亲知道了这件事悔恨不已，变成一只鸟，每年到六七月份就向北方飞去，一边飞一边叫着“我找小谷，我找小谷”。人们看到了它，听到它的声音就知道该布谷了。
“望帝春心托杜鹃”传说古时候，蜀地部落头领杜宇，人们尊称他“望帝”。恰逢蜀地大水，有一个叫鳖灵的人才率领大家抵御洪水，疏浚河道，筑坝修堤，成功治理了水患。望帝为了嘉奖他，就禅让帝位给他，自己退隐深山。
结果鳖灵一登上帝位，就本性毕露，横征暴敛、骄奢淫逸，使得民不聊生。消息传到望帝那里，望帝悔恨非常，郁郁而终。他担心着它的子民，所以在死后化为鸟，发出“布谷、布谷”的叫声，提醒他的子民及时播种。因为它的叫声，百姓们都叫这只鸟“布谷鸟”。
又因为它昼夜不停地叫，叫的嘴巴都流出了血，挂在嘴边非常鲜艳，血滴落到地上就变成了杜鹃花，所以又叫杜鹃鸟，或者子规鸟。
有关布谷鸟的传说故事主要就是这两则，其它还有说是精卫变成来规劝人们耕种的，布谷鸟的形象往往与播种联系在一起。那我们来了解一下，为什么布谷鸟与播种联系在一起？杜鹃、子规、布谷，究竟哪个才是我们真正的布谷鸟？布谷鸟又是一种什么样的鸟？
布谷鸟可以叫它杜鹃，但准确地说布谷鸟是大杜鹃，属于普通杜鹃的一个亚种。
杜鹃科常见的杜鹃还有三声杜鹃，叫声是三音节的类似“贵贵阳”的发音；四声杜鹃，叫声是四音节的“快快割谷”。
平时人们总是会把子规、布谷放到一块讲，但是子规和布谷实际上不是一种鸟。子规这个很有诗意的名字，实际上另一个名字叫鹰鹃。把鹰鹃称作子规的原因也是在于鹰鹃的叫声，鹰鹃的叫声非常凄厉，据传望帝化成的杜鹃啼血可能就是这种鹰鹃。而这种凄厉的叫声正好对应上声声泣血，这样一来盼子归也就说得通了。所以又将鹰鹃称为子规。
如果说子规和布谷都是杜鹃的话，这是没错的，但是不能说布谷鸟就是子规，这两个分属于杜鹃鸟下的不同种类。这也应该称得上是我们易错的小常识吧。
我们发现传说中总把布谷鸟与播种联系起来，这就是因为布谷鸟的啼叫声经常在北方的六七月份响起，而六月初恰好是芒种时节，芒种的意思就是“有芒之谷类作物可种”。可以想象在这个时节人们正想要播种谷物，突然飞过来一只鸟对人们喊着“布谷、布谷”，这在人们心里得有多神奇！
“鸠占鹊巢”指的是布谷鸟几乎不会筑巢，它们产卵时会选择别的鸟筑好的巢，甚至还会算好日子和鸟妈妈同时生产，将自己的卵生到人家的巢穴里，顺理成章的让鸟妈妈以为这是自己的孩子，然后就替布谷鸟养孩子。
大苇莺、麻雀、灰喜鹊等等雀形目的鸟，都是布谷鸟选中的替它养孩子的对象。而且为了不让鸟妈妈怀疑，一方面布谷鸟自己产的卵会跟这些鸟妈妈的非常相似，另一方面它每放进去一枚自己的卵，就要偷吃或者扔掉鸟妈妈的一枚卵。当然了，一般情况下它们只需要一个巢穴里放一枚卵就够了。
这不是说它们大发慈悲让别人帮它养一个孩子就行了，而是接下来的工作交给它们的这一个孩子就够了。
刚出生的小猫小狗本能是什么？就是寻找妈妈的乳头吃奶吧。而布谷鸟刚孵出来的小鸟本能是什么呢？是把它旁边还没来得及孵出来的蛋从巢穴里推出去，摔到地上。已经孵出来的小鸟也一样，推出去摔死，然后自己独享鸟妈妈的照顾。
刚从蛋壳里出来，眼睛还没睁开，羽毛都没长出来。布谷鸟就是凭着本能，要让这个巢穴里只剩下自己。
即使侥幸鸟妈妈的孩子活下来一两个，那它们也很难竞争过布谷鸟。因为布谷鸟的体型生来就比它们大，在鸟界中，鸟类一向比较倾向于先照顾看起来最强壮的孩子，因为这样最起码它们能有一个孩子活下去。头条搜索有“鸟类是怎么哺育孩子的”，点击下方搜索卡片，搜索“鸟类是怎么哺育孩子的”了解新知识。
所以在鸟妈妈的眼里，这只看起来体格最壮的“它的孩子”需要更多的照顾，会先给它喂食。
还有就是，在鸟界，鸟妈妈是根据鸟儿张大嘴的程度来判断它们的饥饿程度，嘴张得越大就说明越饿。布谷鸟体型比它们大、嘴比它们大，而且嘴的颜色非常鲜艳，这就会让鸟妈妈认为，布谷鸟是这些小宝宝中最饿的那只。
而且布谷鸟的叫声非常尖锐急促，而相对来说其它鸟儿的叫声就比较软一点缓一点。急促尖锐的叫声催促着鸟妈妈不断地往返为布谷鸟找虫子吃。因为布谷鸟的体型大，往往等布谷鸟长出羽毛，原来的鸟巢就已经装不下它了，它就会站在旁边的树枝上等着鸟妈妈投喂。这个时候的布谷鸟体型已经比鸟妈妈都大了。
而布谷鸟忘恩负义不止体现在刚出壳就杀死鸟妈妈其它的孩子这一点上，等布谷鸟的翅膀足够支撑它飞行，它就会毫不犹豫的拍拍翅膀离开，丝毫不会正在为它找食物的鸟妈妈。至于向鸟妈妈反哺，这辈子都不可能反哺的。
实际上不只是布谷鸟，杜鹃科有三分之一都是这样的鸟，其它三分之二会在树上或者灌木丛中筑巢。
虽然布谷鸟的这种行为对它们的养父母来说堪称残忍，但是想必这也是进化的结果。而且布谷鸟是害虫的一大天敌，它们的食量很大，主要吃松毛虫、五毒蛾、蝗虫等，在保护林木和庄稼上的贡献非常突出，从这方面看它们的确是益鸟。
布谷鸟这种鸟，深刻诠释了什么叫“事物都有两面性”，我们承认它的好，也正视它的不好。但是自然地事情就让自然去解决吧，我们还是不要插手了。