我们常常说：
“人吃五谷杂粮哪有不生病的”，那么，五谷到底都是什么呢？
五谷这一名词在当初创造的时候，究竟指的是什么，没有留下记载来。我们现在能够看到的最早的解释，是汉朝人写的。汉人和汉以后人的解释主要有两种：一种说法是稻、黍、稷、麦、菽(即大豆);
另一种说法是麻(黄麻、蓖麻、青麻、大麻、亚麻、罗布麻和槿麻等。)、黍、稷、麦、菽。这两种说法的差别，只是一种有稻而没有麻，另一种有麻而没有稻。
古代经济文化中心在黄河流域，稻的主要产地在南方，而北方种稻有限，所以“五谷”中最初无稻。
今天所介绍的是后来常食用的，也是比较广泛流传的：稻、黍、稷、麦、菽。
1、稻 （dào），(形声。从禾,舀(yǎo)声。本义:水稻)同本义。
一种一年生的草本植物,在温暖气候下广泛栽培,种子用作人类主食,谷壳和其它副产品可饲养家畜,稻秆用来造纸。分水稻和旱稻,通常指水稻。子实叫谷子,碾制去壳后叫大米。有糯稻、粳稻、籼稻之分。古以粘者为稻,不粘者为粳，直杆的谷类作物。稻，按其生存环境的不同，可以分为水稻（其中的水一贯指淡水）、旱稻（陆稻） 、海稻。米，宽约2毫米，厚约1-1.5毫米；胚比小，约为颖果长的1/4。
稻是亚洲热带广泛种植的重要谷物，我国南方为主要产稻区，北方各省均有栽种。现在东北地区水稻较为上乘，东北大米已成为我国大米中最为好吃的一种。
黍：黍，（shǔ）（形声。从禾，雨省声。本义植物名。
古代专指一种子实叫黍子的一年生草本植物 。其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕等。是中国小杂粮的一种，一年生粮食作物，成熟以后是金黄色，在中国的北方是重要的粮食作物。在山西大同，忻州一代。黍去皮以后，叫黄米，此种米有黏性，是五月初五端午节做粽子的原料之一，此为黍磨成面粉以后还是做油糕的原料。
黍去壳，就是黄米，其子实煮熟后有粘性，可以酿酒、做糕。由于不利于消化，现在也基本上不用“黍”作为主食了。
稷：稷，ji，从禾从畟，五谷之长。
(1) 形声。从禾,畟( ji cè)声。表示与农作物有关。
本义：稷谷。稷为百谷之长，因此帝王奉稷为谷神：社稷（指国家）
又称粟，生长耐旱，品种繁多，俗称“粟有五彩”，有白、红、黄、黑、橙、紫各种颜色的小米，也有粘性小米。中国最早的酒也是用小米酿造的。粟适合在干旱而缺乏灌溉的地区生长。其茎、叶较坚硬，可以作饲料，一般只有牛能消化。现在主食基本上不用“稷”了。
4、麦 （mài），一年生或二年生草本植物,有小麦、大麦、燕麦、黑麦等。
子实主要作粮食或作精饲料、酿酒、制饴糖等。秆可用于编织或造纸。子实供磨面食用，亦可用来制糖或酿酒。通常专指“小麦”（通称“麦子”）
菽：
菽 [shū]
菽是一个汉字，读作shū。
篆文写作“尗”，意思是像豆类生长的样子。后写作“菽”，成了形声字，“艹（草）”为形旁，“叔”为声旁。“菽”为豆类的总称。古语云：“菽者稼最强。古谓之尗，汉谓之豆，今字作菽。菽者，众豆之总名。然大豆曰菽，豆苗曰霍，小豆则曰荅。”豆类制品也是中国百姓们喜欢的食物之一。