刘勰《文心雕龙》有云：“遁辞以隐意，谲譬以指事也。”自古以来各个行业因为其专业程度或者行事的隐秘性，都会慢慢发展出一些“行话”，也叫“黑话”或者 “隐语”。这些奇奇怪怪的名词只有圈里的人才懂，外行听了都是一头雾水，也就达到了保密的效果。
最有名的一句暗语大概就是那句“天王盖地虎，宝塔镇河妖”，这一句行话最早出自小说《林海雪原》，是侦查员杨子荣乔装混入土匪窝时对上的暗号。从前的土匪和山贼因为干着违法的勾当，所以内部有很多这样的行话，这一句的大概意思就是“你胆子不小，敢惹你祖宗生气”，而回话者则回答“我若不是真心投奔，就要我从山上摔下去，掉进河里淹死”。
当时问话的人正是土匪老大座山雕，而杨子荣就是凭借这句完美的行话获得了认可，成功打入敌人内部。土匪之间除了这一句，还有其他的保密黑话，比如“蘑菇，溜哪路，什么价？”意思就是“什么人，到哪里去？”，“空子还是绺子”就是问你是外人还是自己人，还有“野鸡闷头钻，哪能上天王山”，意思就是“你不是正牌的”等等。
这些黑话在从前北方土匪山贼中特别常见，除此之外还有一些具有指代性的词语，如“挂注”就是入伙的意思，“风紧扯呼”就是赶快跑，“闯啃”就是闯到别人家里骗取或劫取财物。这都是为了行动的保密性而创造出来的。
除了土匪山贼，盗墓行当里也有很多黑话，在山西和陕西等地习惯用“支锅”代替盗墓，是由“生火做饭”衍生而来，还有些地方叫“倒斗”或者“刨红薯”，完好的墓穴叫“火洞”，渗了地下水的就叫“水洞”。
而盗墓贼也有别称，比如“土夫子”或者“摸金校尉”、“土耗子”等等。由于盗墓行为的隐秘性，也因为行当里的种种忌讳，在地下有很多话都必须要用暗语讲，也带有一些迷信的色彩在其中。
再者就是贸易中的行话，主要是在一些非法的贸易中经常用到。比如“砸砸浆”就是压价，“火点”就是有钱的顾客，“刨杵”就是拆台。这些黑话最早是用在贸易中，后来逐渐变成了江湖武人的江湖黑话。
而黑话中最具组织性的要属一些民间秘密结社中的暗语，其中又以天地会为代表，创造了不少非常有意思的入会行话。最有名的就是那句“地振高冈，一派溪山千古秀；门朝大海，三合河水万年流”，不过这句话只是一个接头暗号，没有具体的含义，是从天地会发祥地高溪庙前殿对联揭取的。
对了暗号以后就要入会，入会得写志愿书，称作“红单”；秘密文件叫做“衫仔”；集会叫做“放马”或者“开台”；会内最基本的会员叫做“草鞋”。这些行话和本意都没什么关联，外人听了肯定不解其意。
试想一下，在外人面前商量些事儿的时候，想打探的人一头雾水，你和同行却能会心一笑，这大概就是行话的魅力所在吧。