夏枯草是临床和生活中常见的一种中药材，夏枯球与夏枯草相差一个字，很多朋友认为他们是同一种药材或者植物，真的是这样的吗？
夏枯球为唇形科多年生草本植物夏枯草的果穗，具有2000年以上用药历史在。味苦、辛，性寒，归肝、胆经。具有清肝火，散瘀结的功效。对目赤肿痛、头痛眩晕以及高血压、乳痈乳癌、口歪眼斜、痔疮等均有较好的疗效。
夏枯草别名：麦穗夏枯草、铁线夏枯草，麦夏枯、铁线夏枯等，为多年生草本植物，匍匐根茎，节上生须根。夏枯草生长在山沟水湿地或河岸两旁湿草丛、荒地、路旁，广泛分布于中国各地，以河南、安徽、江苏、湖南等省为主要产地。有清火明目之功效，能治目赤肿痛、头痛等。
夏枯草适应性强，整个生长过程中很少有病虫害。
夏枯球夏枯草的果穗，入药部位与夏枯草截然不同，药效有部分相同，但治病入药需要按方使用。
夏枯球初春开始破土生长，四月穗出，其花紫白，五月便枯。生长期为三个月的时间，穗长3-10公分左右，干后成棕褐色。夏枯球有野生和家种，由于家种品种疗效好于野生品种，现野生品种逐渐被家种品种取代。夏枯球分布在我国大部分地区，主产区为河南。市场销售以家种为主，河南确山是大货原产地之一。
夏枯草多年生草木；根茎匍匐，在节上生须根。茎高20-30厘米，上升，下部伏地，自基部多分枝，钝四棱形，其浅槽，紫红色，被稀疏的糙毛或近于无毛。小坚果黄褐色，长圆状卵珠形，长1.8毫米，宽约0.9毫米，微具沟纹。花期4-6月，果期7-10月
夏枯草喜温暖湿润的环境。能耐寒，适应性强，但以阳光充足，排水良好的沙质壤土为好。也可在旱坡地、山脚、林边草地、路旁、田野种植，但低尘易涝地不宜栽培。
夏枯草的主要变种。
白花变种：该变种与原变种不同在于花白色。产四川南部；生于溪旁，海拔750米。狭叶变种：这一变种与原变种不同在于叶全缘，披针形至长圆状披针形，长1.5～4厘米，宽6～10毫米，无毛或疏生柔毛。产云南，四川；生于路旁，草坡，灌丛及林缘等处，海拔达3200米
夏枯草可以采用种子繁殖和分株繁殖的方法进行繁殖。
夏枯球性味和功用：苦，辛，寒，归肝，胆经，清肝热，散郁结，降血压，用于治疗肝火上炎，目赤肿痛，乳腺炎，痈疮肿毒，痰火郁结之瘰疬和甲状腺肿大，高血压等疾病。主要用于医药、化工、食品、饮料(是饮料首选原材料)等行业，主要销售方向是经济较发达地区及南方大型药材市场和饮料生产企业，作为凉茶主要原料的夏枯球被生产厂家青睐。提取物主要供出口使用，近年来用途得到不断的开发和利用
夏枯草配伍当归、白芍夏枯草清肝散淤；当归、白芍养血补血。三者伍用有解肝郁、养肝血之功效用于治疗肝郁血虚所致诸症。夏枯草配伍菊花 夏枯草清肝火、平肝阳；菊花清热凉肝，二者合用有清肝、凉肝、平肝之功 用于治疗肝火上炎、肝经风热引起目赤肿痛；或肝阳上亢导致之头痛、眩晕等。
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