小寿星一般指未成年的孩子。现代人们在举行寿庆活动时，往往把被祝寿人称为“寿星”，年纪大的称老寿星，还称男的为“寿公公”，女的为“寿婆婆”，未成年人则称小寿星。
寿星又称南极老人星，星名，古代神话中的的长寿之神。也是道教中的神仙，本为恒星名，为福、禄、寿三星之一，秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。后寿星演变成仙人名称。明朝小说《西游记》写寿星“手捧灵芝”，长头大耳短身躯。《警世通言》有“福、禄、寿三星度世”的神话故事。画像中寿星为白须老翁，持杖，额部隆起。古人作长寿老人的象征。常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。民间认为供奉这位仙神，可以使人健康长寿，这位仙神其实是道教追求长生的一种信仰。