在中国的地图炮业界里，人尽皆知的一句是“天上九头鸟，地上湖北佬”，而这个诡异的别称让湖北人尴尬，倒不是其它原因，而是比起它四周的地图炮常客，湖北人的特征显得有些不清不楚。
“九头鸟”的意思是啥，别说外地的，估计有些湖北的同胞都搞不太清楚，是狡猾？精明？奸诈？干练？还是不屈不挠？是褒义还是贬义？又为何湖北人被称为“九头鸟”？
九头鸟的出生
九头鸟最早源自楚地的九凤神鸟。《山海经·大荒北经》说：“有神九首，人面鸟身，名曰九凤。”九凤，顾名思义，长着九个脑袋的凤鸟，民间称为九头凤，是楚人心中的神鸟，祥瑞之鸟。
武汉九凤山公园的九头鸟雕像
由褒义变为贬义经历了一个过程。
楚地最开始是华夏文化的边缘，属于苗蛮集团，跟当时的中原诸侯共主周朝一直有摩擦。
湖北一些方言中还有着一个词叫“不服周”，顾名思义，不服周的管理，和周相处不融洽，当时的周朝一直想教桀骜不驯的楚国怎么做人，结果周昭王还被楚人杀死在汉水，周朝也丧失了可以直接控制的武装力量，对诸侯不再有绝对优势，为春秋战国拉开了序幕。
人家齐桓公称霸的时候，喊得口号是“尊王攘夷”，把遏制楚国和北逐戎狄相提并论。再说了，春秋五霸的几个都是称公，唯独楚庄王称“王”，楚庄王还大逆不道地问周王室的官员，象征王权的九鼎有多重。
影视剧中的楚庄王形象
这纯属和周王室叫板！
所以，周人看不惯楚人是理所当然的，他们开始了对楚人传统的妖魔化宣传。
周人说道：南方出现一种凶兽，有9个脑袋，九头鸟肆虐天下。
于是天帝派出天狗去诛杀九头鸟，天狗咬掉九头鸟一颗头颅，九头鸟从此蛰伏人间，一旦出现便是大凶之年。
明刊本《山海经》中的「九头鸟」
传说九头鸟在民间被称之为“鬼车”，被咬掉的头颅一直流血不断，喜欢飞入百姓家捕食幼儿，又喜欢夜晚飞去人家吃人剪下的手指甲，以窥探别人的隐私。至今有些地方还禁止晚上剪指甲，就是从此来的。
周人对楚忌恨已久，故而从神话传说上将其祖先九头凤凰说成了妖怪。
秦始皇统一六国，楚国人反抗最烈，对秦造成的杀伤也最多。秦始皇统一中国之后，书同文、车同轨，与中原地区信仰不同的凤凰崇拜自然不能保留，于是九头凤凰变成九头鸟，这是一种文化上的压制。
为什么“天上九头鸟，地上湖北佬”
如果仅仅是因为“九头鸟”生在楚地，湖北人就有了这么一个诡异的别称是说不过去的，为什么湖北人被称为“九头鸟”而不是湖南人？
将湖北人和九头鸟挂上钩的还得说说身为湖北人的万历首辅——张居正。
影视剧中的张居正形象
明神宗时期，张居正为惩治腐败，肃正风气，派出了9个钦差大臣到各地明察暗访，对贪污腐败者当即正法。当时民间人人拍手称快，由于张居正是湖北人，因此百姓赞曰“天上九头鸟，地下湖北佬”颂扬张居正精明能干。
不过，刘基所著《郁离子》一书中编纂了一则寓言故事，九头鸟一体九头，为了争夺食物，九头相互啄对方，最后导致头破血流。但它们不明白的是，无论是哪个头吃下食物，最终都落在一个肚子里去。
林语堂先生在他的地图炮专著《吾国与吾民》评价湖北人：“精明强悍，颇有胡椒之辣，犹不够刺激，尚须爆之以油。”
林语堂
这又说明了湖北人做事彪悍，欠缺圆融的手法，精明但不懂得如何协作。
春秋时期，伍子胥过昭关一夜愁白了头。为了报仇，伍子胥率吴师兵入楚都，还觉得不够解恨。亲自下令掘开了楚平王的坟墓，把楚平王鞭尸三百。其情感之炽烈、行事之偏激，可见一斑。
秦将白起攻破郢都之后，曾对楚国灭亡的原因进行了分析，楚国人很彪悍，但各自为战，保护起自己的家庭敢豁出去，但就是无法拧成一股绳。单个的秦兵未必是楚兵的对手，但是一旦大兵团作战，讲究纪律与配合，楚军就不如秦军了。
影视剧中的白起形象
其实我们平心而论，这些问题，不能全是湖北人的锅，一大部分是地理原因。
地理环境塑造行为模式，行为模式造成地域偏见，最广为人知的案例无“黄泛区”。由于黄河和淮河的定期泛滥，当地居民无法稳定的积蓄财富，长期以来形成了注重短期行为、为生存不择手段等行为偏好，进而导致周边的河南、安徽、苏北成了地图炮常客。
而相同的还有位处江汉平原的湖北，几乎每次洪水，都会迫使人们为了土地和生活相互争斗。随着洪灾频率越来越高，围绕洪灾的民间冲突也越来越激烈，越来越常态化。人畜无害的湖北农民，由此逐渐变成了以狡猾刁悍著称的“九头鸟”。
湖北同胞被迫继承了“九头鸟”的性格，但同样也继承了“九头鸟”的品质，那股超乎寻常的生命力和意志力，那种不怕苦不怕险的精神，义无反顾，涅槃重生！
凤鸣四海，凰出荆楚
九头鸟代表生命力和意志力极强，俗话说猫有九条命、狐有九尾，干事创业有“九九八十一难”。楚国被秦所灭时，楚人发出了“楚虽三户，亡秦必楚”的呼喊，最终楚人陈胜、吴广起义，楚霸王项羽破釜沉舟灭了秦。
影视剧中的项羽形象
近代以来，湖北秭归人、革命家夏明翰在牺牲前写下一首就义诗：砍头不要紧，只要主义真。杀了夏明翰，还有后来人。这首诗激励了一代又一代的人。
正是在武昌，打响了辛亥首义、灭亡满清的第一枪。
1936年10月，红军在陕北胜利会师，毛主席曾对从湖北大地走出的红二方面军、红四方面军和红二十五军的将领们说：“天上九头鸟，地下湖北佬。敌人四次围剿砍了你们四个脑壳，你们还剩五个脑壳，九头鸟不得了，九头鸟要翻天哩！”
毛主席的话在抗日战争和解放战争得到了印证。
抗日战争时期，在上海、南京失守后，武汉成了唯一的政治、外交、经济的中心，中日双方在武汉发动了大会战。
七年沦陷，血腥的占领，疯狂的杀戮，湖北省民众伤亡逾93万，九成县市被日机炸毁，但日寇的凶残从未击垮荆楚儿女的斗志，他们用鲜血和生命捍卫民族尊严，谱写出近代史上第一次彻底打败帝国主义侵略者的壮丽史诗！
武汉会战
在这场反复长期的争夺战中，湖北同胞打死打伤日寇15万人，日军高级将领9人在鄂毙命。众多抗战史学家评价：湖北抗战规模大，地域广，歼敌人数多，在全国十分少见！
湖北同胞除了要征战前线，还要提供成百上千的民夫来完成繁重的运输任务，他们跋山涉水，餐风宿露, 还时常遭遇日机轰炸，异常艰难，可他们却任劳任怨，如期甚至提前完成任务。
在新中国1614名开国将领中，湖北籍将军有235人，占总数的16%，在全国各省中排名第二。
徐海东（湖北省大悟县新城镇人）
也正是因为这股“九凤神鸟”精神，湖北守住了底线，让“回首就是扬子江”成为一句“誓言”而不是“逝言”！我们也始终相信，这一次面对疫情，湖北同胞，依旧能守住底线，守住武汉！
不死鸟长鸣
丘吉尔曾说过：传统精神从来不是用来抛弃的，而是在危难关头用来救命的。
我们难以想象，如果湖北丢了那股骨子中“九头鸟”的“难缠”精神，现在的中国会变成什么样。
武汉归元寺
我们不知道这场疫情还会延续多久，还会带来多大的灾难，但历史告诉我们，中华民族已经延续了几千年。
我们不知道未来还会有多少困难等着，但我们会告诉时间，往后，我们奉陪到底；疫情，我们也奉陪到底！