乌鱼，又名信鱼，生性活泼，喜爱栖息于河口及港湾，并能进入淡水生活，可以适应淡水、半咸水和海水等不同环境。每年冬季在我国附近海域产卵洄游，繁殖期为10月至次年1月，怀卵量每尾约有290万~720万粒，鱼卵呈浮性球状，为珍贵食材“乌鱼子”的原料。
农历冬至前后一个月的时间，是一年一度为渔民带来“乌金”的乌鱼的季节。每年只要到了冬天就有乌鱼出现，所以渔民又称它为“信鱼”，赞许其守信用。
乌鱼在古代又被称为“鲻”（拼音 zī）。
古书中记载乌鱼，首推明朝的医药学家李时珍，他在《本草纲目》中对乌鱼是这样描述的：“鲻色鲻黑故名，粤人讹为仔鱼鲻生于东海，状如青鱼，长着尺余，其子满腹，有黄脂味美，喜食之，吴越人以为佳品，腌为鲻腊。肉气味甘平无毒，开胃利五脏，令人肥健与百药无忌。”
脂肪充盈、肌体丰肥的鲻，其肉味鲜美，雄鲻的精巢（俗称乌白或鲻鱼鳔）、雌鲻的卵巢（俗称乌鱼子）及鲻的胃囊，都是下酒的好菜。
以前乌鱼子是人人皆知的珍品，但这几年鱼鳔的身价上扬不已，已有高过乌鱼子之势。相传滋补壮阳，夜市的一盘鱼鳔，要价高过整条乌鱼，烹调是用半煎半炸的方式，先将囊皮弄酥后，佐以辣、蒜、酒三味加以闷煮，下酒佐菜，男士们趋之若鹜。
乌鱼子的外观以色泽橙红均匀为佳，以酒精擦拭干净，用火热后切成薄片，加上一片白蒜、一片白萝卜，再蘸点芥末酱油，令人有齿颊留香之感。
到了冬季，是最适合吃乌鱼的季节，为预防乌鱼因上岸时间过久，内脏开始腐败，因此渔民在捕获的第一时间，都会先将有着“乌金”之称的鱼卵取出，制作成乌鱼子。
乌鱼子含有丰富的营养价值，含有血液、中枢神经，以及骨骼和内脏所需的铜元素。乌鱼对于提升人体免疫力有很好的效益。除此之外，产后妇女吃乌鱼，不仅能够帮助愈合伤口，更能促进产后乳汁分泌，是产妇的饮食好选择。
乌鱼子是乌鱼最有经济价值的部位，也是宴客冷盘少不了的珍馐。乌鱼子搭配蒜或白松露食用，能中和乌鱼子浓郁的海味，达到非常美味的口感。一般市场上所看见的乌鱼，都是已经刨腹取卵、取鳔的乌鱼，即使在大型鱼市场里，也不会见到完整的一尾乌鱼。
乌鱼子含有丰富的维生素B群，以及铜、锌等微量矿物质，食用乌鱼子能够提升人体免疫力，强化人体神经系统。
要注意的是，乌鱼子热量可不低，半副乌鱼子的热量就高达300多卡，所以吃的时候要节制。
乌鱼子是乌鱼最美味的部分，但是一般人逢年过节收到乌鱼子礼盒，常常不知道该如何料理。其实料理乌鱼子很简单，可以用油炸、香烤及酒煮三种方式。
料理乌鱼子，要掌握以下几个重点：
1、打开乌鱼子包装，取出乌鱼子，记得不要去除覆盖在乌鱼子上面的薄膜，以免料理过程中乌鱼子散开，失其美味。
2、切记料理乌鱼子的时间不能过久，否则会将乌鱼子当中珍贵的油脂和富含海味的水分煮干，乌鱼子就会变得不好吃了。
3、吃乌鱼子要搭配青蒜（蒜白的部分）以及白松露。