导读：掌握芒硝的功效及主治病证。
今天我们来学习攻下药中的第二味重点药—芒硝。
芒硝是矿物药，为天然产的硫酸钠经精制而成。按照精细程度不同分为朴硝，芒硝和元明粉。
芒硝
芒硝刚收集起来含还有杂质比较多的叫朴硝，就是十九畏中的朴硝，过去主要在加工皮革的时候使用，也叫做皮硝。
我们穿的皮衣、皮鞋按照传统的皮革加工工艺，就是把牛皮，猪皮先放在芒硝水里面，浸泡很长的时间来硝制，所以又叫做皮硝。
结晶体的称为芒硝，芒硝里面的结晶水在自然的状态下会失掉，变成粉末状态，叫做风化硝。
如果加上一些药物，比如说加上萝卜让芒硝融化在里面煮，煮了以后再让它重新结晶，重结晶之后再让它失掉结晶水，这就叫做玄明粉。
玄明粉
玄明粉和玄参一样，在清代因为康熙的原因不许用玄，所以也叫元明粉。
在这里给大家介绍一下西瓜霜的由来：
西瓜霜清热泻火，消肿止痛，主治咽喉肿痛，喉痹，曰疮。
传统的西瓜霜就是把成熟的西瓜开一个口，去掉一部分瓜瓤，然后装满芒硝，然后再盖上盖，芒硝溶解在西瓜壤里，然后从瓜的外壳析出来，再重新结晶，收集起来就是西瓜霜。
芒硝应注意与硝石相区别，硝石又叫火硝，又叫焰硝，主要是销酸钾。
陶弘景鉴别硝石和芒硝的方法是用火焰来灼烧，其紫色火焰的就是硝石，这在当时是非常先进的。
硝石
芒硝咸、苦、寒，归胃、大肠经，苦能通泄，咸能软坚，具有泻下通便、润燥软坚、清火消肿之功。
芒硝泻下通便，润燥软坚，对实热积滞、大便燥结者尤为适宜，常与大黄相须为用，以增强泻下通便作用。
关于软坚，现代研究认为，芒硝为容积性泻药，因为服用芒硝后在肠道内处于高渗状态，它的渗透压高于肠外，水分往高的地方移动，所以肠外的水分大量进入肠腔内，使肠腔内水分增加，大便的含水量增加，进而刺激肠壁，增加肠道的蠕动。
芒硝清火消肿，治疗咽喉肿痛、口舌生疮可于硼砂、冰片、朱砂同用；
治疗目赤肿痛可用芒硝置豆腐上化水或用玄明粉配制眼药水，外用滴眼。
治疗乳痈初起可用本品化水或用纱布包裹外敷；治疗肠痈初起，可与大黄、大蒜同用，捣烂外敷。治疗痔疮肿痛可单用本品煎汤外洗。
张锡纯曾经治疗一个狂证的年轻女子，拒绝服药，哭闹不休，但是饿的时候照样吃东西，而且胃口不错。
张锡纯反复的思考怎样来清心胃之火，最后用了一个很妙的方法，芒硝煮萝卜，用芒硝代替食盐，把它作为一个调味品，结果大量食用后，就产生了清导心胃之火下行的作用，患者症状得以减轻。
用法用量：
芒硝内服6到12克，冲入药汁内或者是开水溶化后服用，外用适量，对于孕妇及哺乳期的妇女应当禁用或者是慎用，不宜与硫黄、三棱等同用。
最后我们将大黄和芒硝来做一个比较：
两者均可泻热通便，治疗热结便秘；清热泻火治疗疮痈、咽痛。
不同点在于大黄苦寒沉降，泻下通便之力比较强，又能够活血、止血、利胆退黄，治疗血瘀证、出血证，湿热黄疸等，
而芒硝咸寒软坚，常于润燥软坚，外用清火消肿。
今天要求大家重点掌握芒硝的功效及主治病证，并学会区别使用大黄和芒硝。