人尽皆知，猫很可爱，对小孩子更是杀伤力十足。在了解十二生肖后，很多小孩都想属猫，这时候他们就会被告知，十二生肖没有猫。
原因是，啊很久很久以前，玉皇大帝选十二生肖，老鼠把猫骗了，猫迟到了就没选上。从此猫和鼠结成了冤家。有时候不是玉皇大帝，是黄帝选，有时候是某个遥远地区的国王。
这故事太老掉牙到大人都懒得再提。这个故事有多离谱，又有多让人耳朵生茧，就越能体现，猫不入十二生肖有多奇怪。
猫，一直没有存在感
这两年随着猫经济的崛起，陆游“我与狸奴不出门”之类的吸猫诗也广为人知，但始终让人没有实感。
十二生肖中的十二种动物，随便一种拿出来，一个受过九年义务教育的中国人，都能想出很多成语或俗语。
就拿同样是宠物的狗来说——
成语：狗仗人势、偷鸡摸狗、兔死狗烹、狗急跳墙、白云苍狗、狗皮膏药、狗尾续貂
俗语：肉包子打狗、打狗看主人、挂羊头卖狗肉、狗眼看人低、狗奴才、狗腿子
诗句：柴门闻犬吠，风雪夜归人；狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠；仗义每多屠狗辈
文章：狗彘食人食而不知检；以万物为刍狗；鸡犬之声相闻，民至老死不相往来；臣不胜犬马怖惧之情
……（嗯，狗年挺不好想祝福语的）
最离谱的是“画虎不成反类犬”，画虎不成不应该是类猫吗？还有狗拿耗子假把式，提下猫不行吗？猫呢！
有人在古籍里搜索了十二生肖的名字，还搜了下猫（含狸）,结果可称惨淡。
经过搜肠刮肚，以及与办公室其他人交流，我们还是找到了几个关于猫的俗语：
①狸猫换太子、②三脚猫的功夫、③猫哭耗子、④照猫画虎
“狸猫换太子”的故事背景是北宋，它首次出现于元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，后被写入明清小说《包公案》《三侠五义》中；“三脚猫”出自明代《南村辍耕集》；“猫哭耗子”出自清代章回小说《说唐演义》；“照猫画虎”出自清代小说《歧路灯》。
这个线索的意义已经非常明显了——猫之所以没被列入十二生肖，而且在中华文化中存在感薄弱，原因在于，家猫直到很晚才传入中国。
山猫VS家猫
中国本土是有小型猫科动物的。《礼记》中写“迎猫，为其食田鼠也”；《韩非子》有云“使鸡司夜，令狸执鼠，皆用其能”。
不过，这时候的猫，应该是豹猫、山猫等无法驯化的物种。在对家猫非常熟悉的清代，马瑞辰写《毛诗传笺通释》时就说，《诗经》“有熊有罴，有猫有虎”的那个“猫”是山猫，“猫即今俗称山猫者”。
山猫
非洲野猫
现代家猫的祖先是非洲野猫，中华田园猫、俄罗斯蓝猫、暹罗猫和英短美短，都属于猫亚科猫属家猫种。非洲野猫发源于非洲中南部高原，那里气候温暖干燥。
今天家猫的很多习性，都随根儿，比如怕水，讨厌洗澡，喜欢阳光等等。
家猫的传播过程是这样的：非洲野猫在两河流域的某一支，往四面八方进发。它在古埃及掀起一阵撸猫热潮，并征服了欧洲和中东人民。随着丝绸之路的开辟，2000多年前，家猫沿着贸易路线来到了中国本土。
此时时间已经是东汉了。
文化具有传承性，文学意象更具有传承性。先秦之际，“猫”的概念和狸等类似黄鼠狼、狐狸的动物，就混在了一起，到了后世也没分开。
猫一直被称为“狸奴”。
陆游撸的是中华田园猫
最晚在北宋，中华田园猫就形成了。这是狸花猫。
这是奶牛猫。长了胡子的黑猫警长，穿越到今天估计能当网红。
这是橘猫和三花。
感觉中华田园猫的品种都齐全了……陆游养的估计就是这种猫了，猫的名字有雪儿、粉鼻、小於菟（小老虎）等。下面这首《得猫於近村以雪儿名之戏为作诗》，提到他的猫“醉薄荷”。
似虎能缘木，如驹不伏辕。
但知空鼠穴，无意为鱼餐。
薄荷时时醉，氍毹夜夜温。
前生旧童子，伴我老山村。
北宋陆游养猫，也算是比较前卫的行为，首先，养宠物就够让人不能理解了，何况是养猫。直到明清，他的铲屎官知己才多了起来。
清代咸丰年间，黄汉写了本《猫苑》，从“种类”、“形象”、“毛色”、“灵异”、“名物”、“故事”、“品藻”等几个方面赏猫，分析猫。这已经算是猫书的鼻祖了，太晚了。
至于十二生肖，早在公元前246年的放马滩秦简中，就已经有了十二兽的记载。
到了汉代，十二生肖大致定型，南北朝后，逐渐成了妇孺皆知的概念。
在它形成的阶段，家猫还没有传入我国，所以十二生肖也就没有猫的一席之地。
猫这是真·迟到了。童年故事竟然不是瞎编的。
不过，猫在古代的地位一直是捕鼠工具，用以守卫书房，以及粮仓，它是读书人与贵族的爱兽，并不属于普通老百姓。十二生肖是中华文化雏形期的产物，具有典型农耕文明的色彩，十二种动物几乎都与老百姓的农业生活关系密切，所以就算当时有家猫，能不能被列入其中，还要打一个问号。
但话又说回来，十二生肖传到越南后，属兔变成了属猫。
从根本上说，想属猫也不是不可以。
越南猫年出的猫票
来源：人民日报客户端