在中国，曼陀罗被称为佛教的灵洁圣物，只有天生的幸运儿才有机会见着她，见到它能给人带来无止息的幸福。因佛法修的是清心观世界，寡欲走红尘，手中无物，万相皆空，所以在很久很久以前，这无蕊的白花就被人们看作神的化身，象征着空心，无心和安心。
在古印度，曼陀罗花既是情欲之门的门环，又是构造盛景的基地，它被摊开，成为了宏大的曼佗罗道场，作为“天使(魔鬼)的号角”。但在西方的传说中，曼陀罗则一直被赋予恐怖的色彩。
相传在古老的西班牙，曼陀罗花似冷漠的观望者，常盛开于刑场附近，麻木祷告着生命消逝的每一个灵魂。此花全株剧毒，据说千万人之中只有一个人能有机会看见花开，所以但凡遇见花开之人，她的最爱就会死于非命。
对于曼陀罗花而言，颜色越深，其寓意就越黑暗。紫曼陀罗的花语是恐怖的;冷色曼陀罗的花语是适宜的;绿曼陀罗的花语是生生不息的希望;金曼陀罗的花语是幸运的，拥有永无止境的快乐;白曼陀罗的花语是天上开的花，白皙柔软。而黑色和红色则分别为黑暗和血腥的爱。