◎王加
上周五晚9点，一场线上演唱会点燃了微信视频号，备受欧美乐迷喜爱的爱尔兰偶像男团Westlife（“西城男孩”）为中国乐迷带来了首场线上直播音乐会。在疫情肆虐的两年时光中，这也是首次在国内直播平台举办演唱会的海外艺人。一个小时的直播音乐会加半小时的访谈互动，当看到从国内乐迷收获的热烈反响时，想必他们四人在距离8000多公里之外的伦敦也会喜出望外吧。
偶像男团黄金时代的幸存者
在线上演唱会开始前3天，“西城男孩”的微信视频号发布了一个充满怀旧气息的宣传短片。视频从四位老男孩弹着吉他唱起《My Love》开启，时光随即调回到千禧年备战高考的课堂，卡带传出他们的歌声……然后，镜头在多个能让八零后泪目的场景中切换，每当旋律响起便如触电般起一身鸡皮疙瘩的《My Love》，唱出了多少八零后的青春？又记录着多少人的青春轨迹？短片的末尾更是用多个短视频剪辑拼接出的青年男女唱响同一首歌而告终。为了唤起国内乐迷那些深埋心底的共鸣，四位爱尔兰“老男孩”真的有心了。
遥想千禧年前后，那真是欧美偶像男团的“黄金时代”。当时红遍欧美的两大美国天团Backstreet Boys （“后街男孩”）和Nsync（“超级男孩”），以及爱尔兰组合Boyzone（“男孩地带”）早已牢牢占据市场，以英俊的外形及唯美的和声俘获青少年粉丝无数。相比之下，成军于1998年的“西城男孩”出道已经算晚了，但却凭借首张同名专辑和二专《Coast To Coast》后来居上，把先于他们出道的Boyzone、FIVE、911等红极一时的男孩团体统统碾压，在千禧年坐实了英伦三岛偶像男团的头把交椅。而让他们在出道二十余年仍在全球范围内拥有庞大粉丝群的起点便是宣传片中那首堪称家喻户晓的《My Love》。
正是由于在宣传片中的相同年代拥有相似的经历和回忆，片中的那些情境才如此令人感同身受。如今，曾经活跃于千禧年黄金时代的偶像男团仅剩下了“后街”和“西城”，我们也陪他们一同从男孩变成了男人。但老男孩们不经意放出来的回忆杀，仍旧能瞬间戳中泪点。那是我们共同的无悔青春啊！
怀旧与惊喜交织的回忆杀
距离直播开始还有半小时，观看人数已超160万；待演唱会正式拉开序幕，已有360万人守在手机前。“西城男孩”的热度，反映了“接地气”宣传片的真实度。在金色背光和蓝紫色顶光的映衬下，两位夹克狂热爱好者Shane和Nicky，爱穿牛仔衬衫的Kian和标配西装外套的Mark一字排开站在台上，演唱会以一曲激昂的《World Of Our Own》正式拉开序幕。第二首平缓的《Season In The Sun》依旧如四季暖阳洒在脸上，接下来出自上张乐队重组专辑的首单《Hello My Love》将原曲的快节奏替换成钢琴伴奏献唱，比原版多了一份柔情似水，在传递出不同的情绪之外，反倒更为贴合词曲大意。
在短暂的与主持人互动之后，乐团在第四首祭出了乐团首单和首支冠单《Swear It Again》，正是这首意义非凡的出道情歌开启了组合的成功之路，时隔22年再次唱响此曲，连他们自己都感慨万千。后续两首《If I let It Go》和《Flying Without Wings》同属他们出道的首张同名专辑，后者也是整晚最接近专辑原唱的演绎, 对驾驭高音游刃有余的主唱Mark加了许多R&B曲风中的转音也让此曲最为惊艳。第七首则是千呼万唤始出来的《My Love》，也正式掀起了本场线上演唱会的首个高潮。想必在熟悉的钢琴伴奏响起时，无数乐迷都在捧着手机聆听时湿了眼眶。在略显沉重的《What About Now》之后，轻松欢愉的《Uptown Girl》再一次转换了现场情绪。
接着，演唱会的彩蛋确实给适时突破千万直播人数的乐迷们一个巨大的惊喜：“西城男孩”首演中文歌——翻唱朴树的《平凡之路》！歌曲的改编版无比符合他们一贯的“先抒情后激昂”曲风，四人的中文发音也出乎意料的标准，这是在他们多次中国巡演中都未能有过的体验，确实为乐团的首场全球线上直播演唱会下了功夫。唱了这么多首老歌，全场的压轴曲目铁粉们想必都能猜出来：翻唱自“神秘园”乐队的经典名曲《You Raised Me Up》。共在全球为600万观众献上1200场演唱会的“西城男孩”全球线上首秀，便在这首感人至深、被多次翻唱并出现在无数婚礼现场的励志歌曲中落下帷幕。
老男孩的《平凡之路》
综观整场演出，这场线上首秀确实提供了一些现场演唱会无法感受的细节。其中最明显的便是在远离嘈杂的大型演唱会场地后更能凸显四人的精湛唱功与和声分工。主唱Shane负责开头结尾的煽情，Nicky和Kian在交替小段落独唱之外扛起和声的重任，副歌高音部则交给Mark即兴飙。后者浑厚的高音和宽广的音域甚至为这个流行乐团组合带来了美声元素，这也是乐队重组之后最大的变化之一。虽比出道时少了一位团员，却在声音的分配上展现出了更为丰富细腻的层次感。曾经嫩得出水的青涩帅哥到如今满脸胡楂的熟男大叔，尽管岁月的痕迹无法掩盖，却仍旧是那个再熟悉不过的温暖和声。总体来说，四位老男孩的唱功不仅依旧在线，而且他们的和声已然炉火纯青。主唱Shane清澈动情的首尾、Mark稳中求变的飙高音均比巅峰期更为游刃有余、收放自如。尽管乐团成员均已步入不惑之年，但他们所传递出的心态依旧年轻、积极、乐观。
事实上，在这个时间节点推出视频直播演唱会，我原以为“西城男孩”是想在赶节庆彩头之余配合新专辑的宣传，毕竟11月26日，组合的第十二张录音室专辑《Wide Dreams》（狂野之梦）刚刚发行，且首周便在英国专辑榜位居次席，仅落后于“人挡杀人，佛挡杀佛”的阿黛尔《30》，成绩相当喜人。然而，除了在演出结束的互动环节中，在主持人的提问下略宣传了几句新专，整场演唱会的11首歌中未包含一首新作。11首经典老歌且有一首中文翻唱，还随主持人进行了半小时的互动，四位热爱中国文化的老男孩确实诚意满满。
在演唱会结束后，主持人与四人分享了各自的昵称，做了游戏，还问到他们在以往中国巡演中的看法。四个老男孩在互相调侃之余，最频繁的话题就是隔三差五地询问“现在有多少人在线观看”和“收获了多少个赞”，并对持续走高的浏览量和点赞数每每报以赞叹和掌声。谈到翻唱朴树的《平凡之路》，四人均表示很享受学习中文歌的过程，还学会了说“点赞”和“宠粉”。现场播放的一段中国各地粉丝向他们致意的视频更是直接把Kian和Mark看哭了，顺着视频的感动又回忆起2005年首次来华时的经历，四个吃货超爱中国美食，且异口同声高呼最爱饺子。自称大厨的Kian和Mark还在盼着疫情结束后来国内学做烤鸭……对中国文化的喜爱之情溢于言表。
在整场直播结束时，观看人数高达1960万人，点赞更是超过一亿五千条。圣诞和新年将至，远在千里之外的“西城男孩”用一场充满怀旧与惊喜的全球线上直播演唱会，给国内乐迷隔空带来了一份美好且暖心的节日礼物。