史湘云是四大家族史家的小姐，贾母的侄孙女。她自幼父母双亡，由叔叔抚养长大。
史湘云，性格开朗、豁达。她酷爱男装，没有小女儿的羞羞答答，她能和宝玉喝酒猜拳，大喊大叫；她能烤肉饮酒，大吃大嚼；她能肆意痛饮，随处醉卧。她就像太阳一样，色彩明丽，让人愉快，她走到哪里，哪里就叽叽喳喳笑声不断。她是一个让人快乐的女孩子。
史湘云，思维敏捷，才华横溢。她懂辩证法，与丫鬟关于阴阳的理论，说明了她才华与理智。诗词歌赋俱通。芦雪庵联诗，她一人独战黛玉、宝琴，她连的诗最多。凹晶馆联诗，她说出了“寒塘渡鹤影”的佳句。
人们说幽默和才华分不开，史湘云就证明了这一点。湘云划拳输了，罚说行酒令时，她说：“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油。”惹得众人大笑，一干小丫头也来凑趣。
大家编谜语时，我编了一枝《点绛唇》，"溪壑分离，红尘游戏，真何趣？名利犹虚，后事终难继。"众人不解，想了半日，也没猜出来。宝玉笑了半日，道："我猜着了，一定是耍的猴儿。"湘云笑道："正是这个了。"众人道："前头都好，末后一句怎么解？"湘云道："那一个耍的猴子不是剁了尾巴去的？"众人听了，都笑起来，说："他编个谜儿也是刁钻古怪的。"
史湘云，心灵手巧，女红出色。袭人曾经想央求她给宝玉做活计。
史湘云，以心直口快做掩护，其实她颇有心机。小时候读《红楼梦》认为湘云，娇憨可爱，没心没肺。现在再看《红楼梦》觉得被史湘云的外表骗了，史湘云也是一个心机女。
首先，她清楚贾府都有谁当家作主，与谁接近对自己最有好处。她拿来四个戒指，给了贾府地位最高、最有势力、最吃香的四个主子的大丫头。
其次，她看人看得非常准。她知道王夫人心思深沉，在她面前，多说多错，于是她对宝琴说：“你除了在老太太跟前，就在园里来，这两处只管顽笑吃喝。”，说到这里，她马上觉得说得不妥，于是赶紧接着说，“到了太太屋里，若太太在屋里，只管和太太说笑，多坐一回无妨。若太太不在屋里，你别进去，那屋里人多心坏”这一句话，说了太太的好话，但是把矛头指向了太太房里的下人，说这些下人心坏，接着又添了一句话，“都是要害咱们的”这句话成功将自己心机女的形象彻底打破，变成了一个心直口快的傻孩子。
再次，她常常背后说黛玉的闲话。人们普遍认为她不过是无心之谈，或是小女儿的意气用事，不是真心针对黛玉，也不是有心诋毁黛玉。例如她跟宝玉说黛玉小心眼，袭人跟她说黛玉半年不拿针线，她火上浇油。
湘云的心机还表现在她非常有分寸。邢岫烟因为邢夫人要求每月给她父母一两银子，剩下的一两银子还要打点迎春的丫头婆子，邢岫烟不得不当掉了棉衣，湘云知道后，只说要去骂骂那起老婆子丫头一顿，丝毫没说去找邢夫人算账。所以说湘云并不莽撞，反而心思细腻，有分寸。
湘云的心机还表现在她对官场上升渠道的熟悉与个人发展的明了，说明她绝不是单纯的小女孩。她曾告诉宝玉，“主雅客来勤，自然你有些警他的好处，他才只要会你。”当湘云听到宝玉不愿与贾雨村等当官的交往时，她又劝道：“如今大了，你就不愿读书去考举人进士的，也该常常的会会这些为官做宰的人们，谈谈讲讲些仕途经济的学问，也好将来应酬世务，日后也有个朋友。”这样的远见卓识，岂是一个普通的养在深闺的单纯的女孩子能有的？
史湘云，比黛玉更小心眼。统观全书，黛玉的小心眼都是对着宝玉，除了抢白了周瑞家的，在梨香院当着宝钗的面，讽刺了宝玉后，没看见她再跟其他人耍小心眼。湘云不同，她常常酸溜溜的抢白黛玉，反而是黛玉不计较湘云。具体湘云哪里比黛玉小心眼在本人以前的文章里有具体讲述。
史湘云这个人物有很多侧面，不能被她表面嘻嘻哈哈，大大咧咧的外表所迷惑。