在中国历史上，西魏、北周时期的独孤信是一位传奇人物，因为他的三个女儿，全都成为皇后！他的长女是北周明帝宇文毓的皇后；第四女是唐高祖李渊之母，被追封元贞皇后；小女儿独孤伽罗是隋朝开国皇帝杨坚的皇后。然而，独孤信的结局并不好，他不仅没能看到女儿们做皇后，反而被迫自杀，这到底是为什么呢？
独孤信的先祖是部落首领，在北魏时期驻守武川镇，祖父、父亲都很有威望，“北州咸敬服之”。独孤信在年轻时不仅善于骑射，还是一个“帅哥”，他喜欢穿奇装异服，“军中号为独孤郎”。北魏末年，独孤信先在尔朱荣手下，接着又投奔了镇守荆州的贺拔胜。534年，贺拔胜得知弟弟贺拔岳被杀，他就派独孤信入关，打算让他接收弟弟的部众。
可是独孤信入关后发现，贺拔岳的部众已经推举宇文泰为新的首领。独孤信、宇文泰都是武川镇人，从小一起长大的，关系非常好，因此双方没有发生战争。后来北方局势又发生了变化，独孤信坐镇荆州期间，遭到了高欢的进攻，被迫逃往梁朝。梁武帝对独孤信非常钦佩，将其送回西魏。
之后，独孤信作为西魏的大将，参加了与高欢的数次作战，保住了西魏政权，特别是邙山之战，宇文泰的大军战败，幸亏独孤信、于谨“收散卒自后击之”，才掩护全军安全撤退。西魏建立之初，控制的地盘非常小，“唯有关中之地”，陇右地区作为形胜之地，必须有重臣镇守，最终由独孤信承担此任。
独孤信“风度弘雅，有奇谋大略”，在任期间颇有政绩，“既为百姓所怀，声振邻国”。另外独孤信还引领了时代潮流，有一次他在晚上骑马入城时“其帽微侧”，第二天早上，街上的人们纷纷效仿独孤信的“侧帽”行为。548年，西魏加封八位重臣为柱国大将军，其中就包括独孤信，他还被封为大司马。
556年，北周取代西魏，独孤信又得到了晋升，“迁太保、大宗伯，进封卫国公，邑万户”。可是没过多久，独孤信就在家中被迫自杀了！这位西魏、北周的重臣为何以这样的方式结束了自己的生命呢？原来，西魏八个柱国的资历、威望差不多，可是宇文泰死后，他的侄子宇文护却拥立宇文觉（宇文泰的儿子）即位，然后独揽大权。
这引起了赵贵的不满，他也是八柱国之一，当年是拥戴宇文泰的主要人物。赵贵认为自己与宇文泰“等夷”，是“元勋佐命”，因此他对宇文护怀恨在心，“每怀怏怏，有不平之色，乃与信谋杀护”。到了约定的日期时，赵贵本来打算动手，却被独孤信制止，结果事情败露，被开府宇文盛告发。
宇文护得到消息后，勃然大怒，立即派人诛杀了赵贵。独孤信因为是赵贵的同谋，被免去了所有的官职，赋闲在家。然而宇文护没有饶恕独孤信的意思，他打算杀死独孤信，但是独孤信的威望太高，因此宇文护“不欲显其罪”。最终，宇文护派人到独孤信家中逼其自杀。独孤信为了保住家门，只得自尽。
参考资料：1.《周书》；2.《资治通鉴》