莽山烙铁头也称为莽山原矛头蝮，全长可达2m，是蛇亚目蝰蛇科下的一个有毒蛇种，主要分布于中国的湖南省。目前未有任何亚种被确认。
莽山烙铁头蛇头尾部莽山烙铁头蛇头部呈三角形，形如一块烙铁。尾部呈白颜色，因此又被称为莽山白尾蛇。通身黑褐色，其间杂以极小黄绿色或铁锈色点，构成细的网纹印象;背鳞的一部分为黄绿色，成团聚集，形成地衣状斑，与黑褐色等距相间，纵贯体尾;左右地衣状斑在背中线相接，形成完整横纹或前后略交错。
与蟒蛇不同的是，莽山烙铁头是毒蛇。它属于蝰科，凶狠的巨蝮，诡异的响尾蛇，妖艳的竹叶青蛇都是它的表亲。它们或丑陋不堪，或鲜艳夺目，却都是大名鼎鼎的毒蛇，甚至是夺人性命的剧毒蛇。
莽山烙铁头蛇(资料图)
物种：仅存500条黑市价格过百万
莽山烙铁头蛇最初被发现是在湖南省郴州市莽山境内，因此也被称为莽山烙铁头蛇。莽山烙铁头蛇的毒性比五步蛇的毒性还要大一些。
虽然被蛇咬伤后在五步内能使人死亡有些夸张，但被莽山烙铁头蛇咬伤后，如不及时采取措施，不到10分钟就足可致人丢命。由于莽山烙铁头蛇科研价值巨大，加之数量稀少(野外生存的烙铁头蛇约500条)，在黑市上，其身价已经被炒到100万元一条。
莽山烙铁头蛇第一次进入人类视野是在1984年。当年莽山林区一名职工被毒蛇咬伤，找到当地最有名的治疗蛇毒的医生陈远辉，他花了1个多月才把病人体内的蛇毒清除。经过对病人询问，他觉得这是一种还没有被人类认识的毒蛇。
陈远辉与莽山烙铁头蛇
陈远辉也成了世界上第一个发现莽山烙铁头蛇的人。他想到了莽山瑶族人崇拜的图腾“小青龙”，从此，他开始上山寻找这种神秘的毒蛇。1989年9月，莽山林管局一名职工在保护区发现了两条成蛇和一窝奇怪的小蛇，它们都有白尾巴。发现正是他苦苦找寻的“小青龙”。1990年中国的《四川动物》第一期上赵尔宓教授和陈远辉联合署名，向全世界宣布在中国莽山发现了一个新蛇种，命名为莽山烙铁头。
多年来，投身于莽山烙铁头蛇研究的陈远辉几乎付出生命代价。为了解莽山烙铁头蛇的分布情况和生存环境，他先后被莽山烙铁头蛇咬过9次。第八次被咬时，他留下了遗书，第九次被咬时，他丧失了自己的左手中指。他百般呵护的“莽山烙铁头”差点夺去他的生命，他却在一次次伤痛中成功配制出了蛇药。陈远辉先生，被人们尊称为“莽山蛇博士”、“莽山陈博士”。
莽山烙铁头蛇之所以得名，最主要的原因就是它的头部明显呈三角形，形似一块烙铁的头部。和普通烙铁头蛇相比，莽山烙铁头蛇体形巨大，可达两米长。截止到2013年，已发现的莽山烙铁头蛇最重的达8.5公斤，而在没有确定为新种之前，曾经有人抓到过一条重达15公斤的成蛇。这样的体形完全可以和世界上最大的蛇——蟒蛇相媲美。
分布：全球唯湖南莽山独有
莽山烙铁头蛇是中国特有的巨型毒蛇种，1990年才为学术界发现而被命名加以科学记载。截止到2013年仅知分布于中国湖南省宜章县莽山自然保护区几千公顷的狭小范围内。
据国家林业局调查报告显示，莽山烙铁头蛇在我国由于种群数量少、分布狭窄，是面临灭绝危险的11种动物中的一种，并称其比大熊猫更濒危，急需抢救性保护。莽山烙铁头蛇全球只有莽山独有。它是目前已知的毒蛇类里的最大型蛇种，现发现的莽山烙铁头蛇的活体，最重的为8.5公斤。
流失：国外已培育出“蛇二代”
自从1990年湖南莽山烙铁头蛇被确认为“比大熊猫更濒危的野生物种”后，由于当时法律空白，捕蛇达到疯狂地步。蛇的价格也一度从数百到数万甚至100万攀升。
现在德国、美国、俄罗斯等国家的一些动物园，还有我国香港都已经有莽山烙铁头蛇的身影，这些国家和地区的科研人员都培养出了莽山烙铁头的二代甚至三代。毫无疑问这些国家的科研人员获得莽山烙铁头蛇的渠道是通过走私。
那么莽山烙铁头和眼镜王蛇哪个毒性大?
从单纯的毒性来看，莽山烙铁头似乎更胜一筹，但是眼镜王蛇的攻击性是不容忽视的，作为世界上最大的毒蛇，每次咬住猎物后分泌的毒液量远多于莽山烙铁头，这样就弥补了毒性不如莽山烙铁头的不足，实际造成的危险更大!