酒精比重为789千克/立方米。酒精是带有一个羟基的饱和一元醇，可以看成是乙烷分子中的一个氢原子被羟基取代的产物，或者是水分子中的一个氢原子被乙基取代的产物。在常温常压下是一种无色透明、易挥发、易燃烧、不导电的液体，它的水溶液具有酒香的气味，味甘。
按生产使用的原料可分为淀粉质原料发酵酒精、糖蜜原料发酵酒精、亚硫酸盐纸浆废液发酵生产酒精。
1、淀粉质原料发酵酒精：一般有薯类、谷类和野生植物等含淀粉质的原料，在微生物作用下将淀粉水解为葡萄糖，再进一步由酵母发酵生成酒精。
2、糖蜜原料发酵酒精：直接利用糖蜜中的糖分，经过稀释杀菌并添加部分营养盐，借酵母的作用发酵生成酒精。
3、亚硫酸盐纸浆废液发酵生产酒精：利用造纸废液中含有的六碳糖，在酵母作用下发酵成酒精，主要产品为工业用酒精，也有用木屑稀酸水解制作的酒精。