北方有佳人，绝世而独立。
一顾倾人城，再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国，佳人难再得。
当李延年以他那柔婉靓丽的歌喉唱完这一首《佳人曲》，汉武帝刘彻听完，先是赞了一声：“好！”随即怅然若失，落寞道：“正像歌中所言，此等佳人，世间罕有，又到哪里去寻觅呢？”
席间的平阳公主缓缓起身，道：“这样的佳人，世间当然有，不是别人，正是歌者李延年的妹妹。”
平阳公主令李夫人出来拜见，武帝大喜，这岂止是佳人，简直就惊为天人，“一顾倾人城，再顾倾人国”，李夫人嫣然一笑，武帝立即倾倒。
与其说这是一场曼妙的艳遇，不如说又是一次平阳公主的精心安排。
一、倾世佳人
多年以前，平阳公主曾为弟弟汉武帝引荐卫子夫，如今卫子夫已贵为皇后，只是青春流逝，容颜渐老，武帝对她依然尊重有加，却不再宠爱。
平阳公主想为弟弟再荐佳人，她想到了李延年年轻貌美的妹妹，于是就有了那一场惊艳绝世的邂逅。
李家世代为倡，李延年和妹妹皆能歌善舞，容貌俊秀。李延年不知因何事犯法，被处以宫刑，在“狗监”任职，因为精通音律，被汉武帝赏识。
当时，古代的礼乐制度，因为战国及秦朝时期天下大乱而失落，汉武帝时期，天下和平，国家昌盛，于是重建国家礼乐机构，李延年被封为“协律都尉”，负责管理皇家的乐器。
李延年凭着自己的音乐天赋，创作了许多新曲，并亲自演唱。他原本就生的清俊风雅，遭受宫刑之后，歌喉更加柔美清丽，舞姿更加妩媚多姿，深得武帝宠爱。
但李延年知道武帝喜欢“男风”，也更加喜欢绝色的女子，于是在平阳公主的帮助下以一曲《佳人歌》，把妹妹送到了武帝的怀抱里。
李夫人俏丽的身姿，曼妙的舞技，翩翩如娇花照水，绰约似仙子下凡，一下子抓住了武帝的目光。
从来“只闻新人笑，哪得旧人哭”，这位李夫人成了继卫子夫和王夫人之后的未央宫新宠。
只是，惜哉，佳人自古薄命，李夫人盛宠之下，很快怀孕，生下儿子没多久，就一病不起。
汉武帝非常心痛，每次去探望，李夫人都用锦被蒙住头，拒不相见，只辞谢道：“妾长久卧病，容颜憔悴，不可以见陛下。希望将幼子和兄弟托付给陛下。”
汉武帝说：“夫人病已膏肓，恐难以痊愈，让我见一面再嘱托后事，岂不是更好？”
李夫人说：“妇人容貌未曾修饰，不可以见君父。妾不敢以轻慢懈怠的态度见陛下。”
汉武帝说：“夫人如见我一面，将加赠千金的赏赐，且授予你兄弟们尊贵官职。”
李夫人说：“是否授予官爵，都在陛下，不在于见妾一面。”
汉武帝再三请求，坚持要见李夫人一面，非要揭开被子，李夫人赶紧转过脸去，掩面而泣。汉武帝无奈，怏怏而去。
前来探病的姐妹们听说此事，问李夫人：“夫人想将皇子和兄弟们托付给皇上，更应该当面请求皇上，为何反而不见呢？”
李夫人答：“我之所以不见陛下，正是为了能更好地托付兄弟之事。我因容貌美好，以微贱之身得到宠爱。历来以美色侍人者，色衰而爱驰，爱弛而恩绝，陛下之所以念念不忘来看我，正是因为我平时容貌姣好，如今我容貌已毁，颜色非故，陛下若见到，必然心生厌弃，又怎会看顾兄弟们呢。”
不久之后，李夫人病故，汉武帝始终没有见她最后一面。
二、相见不如怀念
李夫人去世后，汉武帝日夜思念，春去秋来，阶前落叶翻飞，睹物思人，汉武帝想起李夫人的翩翩舞姿，伤感地写下一首《落叶哀蝉》:
罗袂兮无声，玉墀兮尘生。
虚房冷而寂寞，落叶依于重扃。
望美之女兮，安得感余心之未宁。
汉武帝命人画了李夫人的肖像，挂在甘泉宫，汉武帝对着画像，想象李夫人的音容笑貌，悲痛不止，亲自写下一篇《李夫人赋》:
美娟娟以修嫮兮，命勦绝而不长。
饰新宫以廷佇兮，泯不归兮故乡。
……
思若流波，恒兮在心。
此赋是历史上第一篇“悼亡赋”，汉武帝身为帝王，后宫佳丽三千，真正动心倾心的也不止一个，但能让他真挚悼念的，大概只有李夫人一人。
但是仅仅看着画像还不够慰藉汉武帝对李夫人的思念，他听说方士李少君善“招魂术”，便赶紧把他找来，为李夫人招魂，以再赌她的芳姿。
李少君在宫室内设下九华帐，在帐内焚香祝祷，一时间烟雾缭绕，缥缈间，汉武帝依稀看到纱帐后一美人身影，正是朝思夜想的李夫人。
汉武帝走上前想进帐内和李夫人一叙别情，谁知，就在他伸手揭帐时，李夫人飘然而去，展眼消失了。
美人得而复失，汉武帝想着李夫人的倩影，思念更甚，随口吟道：“是邪非邪？立而望之，偏何跚跚其来迟。”
三、佳人难再得
无论如何思念，李夫人终究是不能复生了，汉武帝深记她的嘱托，封李夫人的儿子刘髆为哀邑王，哥哥李广利为贰师将军，李延年为协律都尉，李氏一族及亲戚都受到封赏，一时显贵。
试想，如果李夫人不是年轻早逝，而是像卫子夫那样活到暮年，容颜衰老，也必然会渐渐失宠。
再假如她不是冰雪聪明，深谙帝王之心，病重之时，在武帝面前面露病容，形容污秽，武帝又怎会对她的美貌念念不忘？
日本作家吉田兼好在《徒然草》里写道：“在不能常住的世间，活到老丑，有什么意思？”
李夫人的生命在最美好的时刻，戛然而止，把她最美丽的容颜永远留在了汉武帝的心里，也永远留在了中国的文学史上，无数文人骚客为她赋诗作词，争相赞美。
班固《汉书》称赞她：“实妙丽善舞。”
白居易一曲《长恨歌》写尽了唐明皇与杨贵妃的绝世爱恋，殊不知，他笔下的《李夫人》更加哀婉动人，令人读来，为之恻然：
汉武帝，初丧李夫人。
夫人病时不肯别，死后留得生前恩。
君恩不尽念未已，甘泉殿里令写真。
丹青画出竟何益，不言不笑愁杀人。
又令方士合灵药，玉釜煎炼金炉焚。
九华帐中夜悄悄，反魂香降夫人魂。
夫人之魂在何许？香烟引到焚香处。
既来何苦不须臾，缥缈悠扬还灭去。
去何速兮来何迟，是耶非耶两不知。
翠蛾彷佛平生貌，不似昭阳寝疾时。
魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲。
背灯隔帐不得语，安用暂来还见违。
伤心不独汉武帝，自古及今皆若斯。
君不见穆王三日哭，重璧台前伤盛姬。
又不见泰陵一掬泪，马嵬坡下念杨妃。
纵令妍姿艳质化为土，此恨长在无销期。
生亦惑，死亦惑，尤物惑人忘不得。
人非木石皆有情，不如不遇倾城色。
多情善感的李商隐也曾写下《李夫人歌》三首：
一带不结心，两股方安髻。
惭愧白茅人，月没教髻替。
剩结茱萸枝，多擘秋莲的。
独自有波光，彩囊盛不得。
蛮丝系条脱，妍眼和香屑。
寿宫不惜铸南人，柔肠早被秋波割。
清澄有馀幽素香，鳏鱼渴凤真珠房。
不知瘦骨类冰井，更许夜帘通晓霜。
土花漠碧云茫茫，黄河欲尽天苍黄。
“李夫人病已经秋，汉武看来不举头。 得所浓华销歇尽，楚魂湘血一生休。”（唐·王驾《惆怅诗》），相见不如怀念，虽然佳人难再得，但李夫人把她瞬间的美在汉武帝心里活成了永恒。
-作者-
水云初静，闲来无事读书，心有所感写文。爱诗词，更爱《红楼》。