在我们的印象中，水母是一种小型的海洋无脊椎动物，大多数水母都还没有人的巴掌大，较小的桃花水母只有小玻璃球那么大，但是水母是在地球海洋中生活了近6亿年的生物，早已经进化出许许多多的种类，所以水母也有一些大个头的，比如霞水母。
霞水母属于钵水母纲的一个种属，主要生活在北半球，特别是在北极地区的寒冷水域中，霞水母科中有一种叫做“狮鬃水母”，被认为是世界上体型最大的水母，这种水母有着伞形躯体，顶部直径可达1.5~2.5米，像一辆小型汽车般大小，伞盖下面有橙黄色的触手像狮子鬃毛般飘逸，因此而得名，其长触手共有8组，数量非常多，最多的有150条，更夸张的是这些触手的长度都非常的长，成年狮鬃水母触手可长达20~40米，被认为是世界上最长的动物，比蓝鲸的体型还要长一些。
有人曾经发现一只触手长达36米的霞水母，如果将其触手向两边分开的话，加上这只霞水母直径两米的伞盖，那么其长度可达74米，远超其他动物的长度。
这种水母长长的触手也是它的捕食利器，所以并不好惹，鱼群见了它也要躲开，触手上布满刺细胞，就像毒针一样，而且能够射出毒液。猎物被它们的触手刺中后，其神经会迅速麻痹，失去自主活动的能力，然后霞水母就能将其吃掉，所以潜水员见了它也要注意避免触碰到它的触手，被其注入毒液的话会有生命危险。
虽然狮鬃水母体型非常大，触手很长，但是生物学家检查发现它们实际上是一种生理结构很简单的动物，居然还没有真正的大脑，也没有心脏，实际上所有的水母都是如此，虽然这种动物在地球上存在了将近6亿年，但是它们仍然没有进化出这两种器官，你能想象吗？不仅如此，他们也没有眼睛、耳朵、鼻子之类的关于视觉、听觉、嗅觉的器官，没有骨骼和肌肉等等，不过我们也可以这样理解：如果它进化出来这些的话，就不能再叫做水母了。
实际上水母这个种类在进化的过程中曾经产生过许许多多的分支，远超如今的200多种，那么在其他的分支中，由于是向着不同的方向进化，它们也最终会进化成其他的动物种类的，出现具有大脑和心脏等生理组织和器官的物种也不足为奇。美国国家人类基因研究所的专家安迪·巴克塞瓦尼甚至表示，包括我们人类在内的多数动物的基因组中都存在有水母的基因片段，说明古老时期的水母也是地球动物的进化祖源之一。
水母是纯粹的海洋生物，不可以暴露在陆地上，不然很快就会死去，虽然有的水母的个头很大，但其体内95%~98%都是水，如果其水分蒸发的话，剩下的身体质量是很小的，在水中体重100公斤的水母，如果放到陆地上释放了水分，实际重量也只有5公斤左右。