当今时代，狗已经是人类社会不可或缺的一份子，它们乖巧、听话、忠诚、可爱被认为是人类最好的朋友。但是你是否有想过狗的祖先是什么？狗的起源又是什么？其实对于狗的起源与进化一直是科学家为之头疼的问题，因为目前科学界对于狗的起源与进化还没有确切的答案。后来大家默认狗起源于狼，可是狼这么凶狠的动物又是怎么被人类驯养成狗的又成为了一个新的疑惑，那么我们今天就追根溯源一起探寻狗的祖先与驯养之谜。
不论狗的祖先是不是狼，那都不是它最初的祖先，再往前走我们从狗所属的犬科——裂脚亚目——食肉目甚至我们从最开始的起点来探究狗的进化之路。
大约在6300万年前的古新世时期，古食肉目哺乳动物的一支经过300万年的演化成为了细齿兽。它们是一种样貌似鼬鼠，体型较小，身体长而柔韧有长长的尾巴短短的腿的小型古食肉目动物，它们也是后来食肉目的共同祖先。
细齿兽化石
4000万年前的始新世中期，由于地球气候变寒冷和干燥而导致的森林面积变少食肉目的祖先开始分为两条路线发展，一部分继续留在森林成为了猫型总科的祖先，一部分来到陆地成为了犬型总科（犬型亚目降级为犬型总科）的祖先。
时间到了3700万年前的渐新世早期，来到陆地部分的细齿兽已经进化成了早期的犬科动物。其中黄昏犬出现更是奠定了犬科动物在陆地的广泛分布，黄昏犬体型较小外表像麝猫或细小的浣熊，但是身体健壮以及具有标准犬科动物特有的内耳，从它的听小骨和牙齿分布可以知道它属于犬科。
黄昏犬
2900万年前渐新世晚期，黄昏犬分化成3个支系，其中Nothocyon支系在中新世早期发展出最繁荣的物种是特马斯，它一度被认为是现在犬科动物的直系祖先。同样在中新世的早期长相和现代狗而非常类似的狗出现了，它就是Mesocyon。只不过它的颌比现代狗短，它的后脚是分开的五个脚趾而不是如今犬科动物并拢的四个脚趾。
所以真正的犬科动物出现在500-700万年前，这时候的它们开始用四个脚趾行走并且脚趾间靠拢，这是利于狩猎的一种构造。同时犬属动物分化出若干了类群：狼、猎狗、狸等。在100万年前一种早期狼出现，它被认为是现代狗和现代狼以及一些接近狗的动物的直系祖先，它就是伊特鲁里亚狼。
再后来到了30万年前的晚更新世，现代狗的直系祖先灰狼出现，所以现在狗属于犬属灰狼种家犬亚种。那么狗的祖先是如何从灰狼被人类训化成今天的家犬呢？
为了研究狗的驯化过程，美国加利福尼亚大学的查尔斯·维拉等人从狗的基因进行研究，他们把67种狗的DNA与狼、小狼和豺狼的线粒体DNA进行了对比。根据DNA序列和狼的DNA差异，他们认为狗的驯化应该在13500年前，这时候也正是人类进化之初，所以说狗是人类驯养的最早的动物。
并且根据狼与狗的DNA表明现代狗的祖先是在食用富含淀粉的饮食中演变而来，相较于以肉为食的狼来说，这是早期狗驯化过程中关键的步骤。因为狼被驯化成了狗，狗又因为人工的选择产生了多种多样的狗的品种，而后狗变得越来越温顺听话以至于和狼有了本质上的区别。
而关于狼如何驯化成狗。人们有不一样的说法，一种说法认为是当时人类还在从事游动的狩猎生活和部落生活，在人类生活的区域总会留下大量的食用过的动物骨头和残羹剩饭，这些就吸引了狼和狗的祖先，它们在追随人类的一段时间后与人类建立了一定的感情基础，于是慢慢的就参与到了人类的生活中被人类训化。
还有一种说法是早期人类部落收养了狼崽，狼崽将人类认为是它的种群所以更容易接收人类的驯化，两个物种就更加亲密，人类对狼的演变影响也会更加容易。
"当一头狼很早就融入人类家庭生活，它会认为这就是它的种群，并且会保护它。对于我们家的小狼而言，我就是它的首领，但我要不断想方设法维持我的首领地位，比如，站在凳子上，或是好几个人围住它、斥责它。"——皮埃尔·茹旺坦
现在我们就可以大概了解到狗的祖先是如何一步步变成现代的狗以及是如何被人类所驯养了，关于具体是哪里的狗先被驯化人们也有不一样的看法不过目前认为这就像人类的起源一样存在多地区起源说，具体是如何，以后我们慢慢探究。