由于爆竹起源有2000多年的历史，而在中国古代没有火药和纸张时，人们使用火烧竹子，使之爆裂发声，以驱逐瘟神，因竹子焚烧发出“噼噼啪啪”的响声，故称为爆竹。之后，即使出现了用火药制作的鞭炮，又因其燃放时发出的声音与之前的相似，因此就一直将其称为爆竹。
爆竹的使用场景：
在现代的传统节日、婚礼喜庆、各类庆典、庙会活动等场合几乎都会燃放爆竹，特别是在春节期间，爆竹的使用量超过全年用量的一半。节日或喜庆日燃放，这种习俗反映了中国古代劳动人民渴求安泰的美好愿望。自从火药出现，人们将硝石、硫磺和木炭等填充在竹筒内燃烧，产生了“爆仗”。到了宋代，中国民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（鞭炮）。关于爆竹的演变过程，《通俗编排优》记载道：“古时爆竹。皆以真竹着火爆之，故唐人诗亦称爆竿。后人卷纸为之。称曰“爆竹”。