美国白宫叫白宫的原因是：美国白宫因为1812年发生的第二次美英战争中，英国军队入侵华盛顿纵火焚烧了总统府。为了掩盖被大火烧过的痕迹，1817年这个被烧得焦黑的建筑被粉刷成白色，故称白宫。白宫，又名美国总统府，位于美利坚合众国华盛顿特区宾夕法尼亚大道1600号，始建于1792年10月13日，是美国总统和第一家庭居住并处理人民事务的官邸、美国国家象征之一。
1791年，美国首任总统选定白宫基址。1792年3月14日，美国哥伦比亚特区向全国征集总统官邸设计稿。同年7月17日，建筑师詹姆斯·霍班（James Hoban）的设计稿被美国国会选中。同年10月13日，美国共济会和哥伦比亚特区专员共同为白宫建造工程奠基，采用布列颠群岛的民居形式修建。
白宫为白色新古典风格砂岩建筑，主要由主楼和东、西两翼三部分组成，东为宴会活动厅、西为行政办公楼及总统办公室；主楼外观3层，实有6层，共132间客房，主楼宽51.51米，进深25.75米；总占地面积达7.3万平方米。
自从美国第二任总统以来，每一位总统都占领了白宫，这座建筑的历史远远超出了它的城墙建设。从一楼走廊的客房，从早期用作服务区的客房，到国家楼层的房间，无数的领导人和政要都在那里受到款待。白宫既是美国总统及其家人的家，也是美国历史博物馆。白宫是一个历史继续发展的地方。