对于华夏人来说，“上善若水”这句针言不妨说是耳熟能详，妇孺皆知，父老兄弟皆闻。这四个字常被人们悬于墙上，挂在口边，然附属精致者众，又有几部分真实识的个中的真义呢？
绝大局部人把“善”字领会为良善、优美或良善、优美的品德，进而把“上善若水”领会为最优美、良善的品德就象是水一律，也即是说水具备最美善的品德。《百度百科》上对“上善若水”是如许证明的:“上善若水，是最高地步的人的道德，就像水的品行一律，泽被万物而不争。”真是这格式的吗？水即是最优美品性的标记吗？那么安居乐业、祸不单行、水性杨花、水火薄情那些针言又怎样证明？要真实领会“上善若水”，要害要弄清“善”字的真实意旨。不知“善”字转义，十足对于“上善若水”的证明都归属缺点，伟人的聪慧就不会被咱们真实领会。
本质上，“善”的转义即是指实物的天然属性而并无美丑、是非之分。“上善若水”和“人之初，性本善”中的“善”都是这个转义。人初生时，因为还没有遭到社会和培养的熏陶，以是其天性具备自然的特性，即天然属性。所谓“性”，即是指实物在一定阶段所具备的内涵特性，囊括天才具备的和後天产生的特性，而“善”则是指实物天才具备的、自但是然的特性，即天才的天然属性。从造字观点讲，“善”字从羊从言，道理即是言乎羊者为之“善”。那么干什么羊能代办实物的天然属性呢？咱们领会，不管是生人，也不管是牛羊鸡狗，仍旧狼虫虎豹，在刚出身时都具备共通的天然属性，除都很心爱除外，她们都是饿了就会张口哭（叫），饱了就很痛快，其天性基础都差不离，也即是“性邻近”也，但无所谓恶与不恶。但当她们长大後，其天性大多会爆发极大变换，惟有羊长大後变革不大，仍基础维持初生时的天然属性，故以羊标记天才的天然属性。天然属性言乎羊者，故造字为“善”。因为羊天才温良，故“善”又扩充特指优美的品行，与“恶”对立。提防:善恶的善是扩充义，而不是转义。
中国字中有很多如许的例子，即是转义是中性的，并无指摘意旨，扩充而特指或褒或贬的意旨，以是在简直运用中要更加提防辨别。“善”转义是指实物的天然属性，无指摘表示，但又扩充特指优美的属性。“臭”的转义指鼻子的功效所爆发的感觉，即气息，无所谓香味与恶味，但又扩充特指恶味。如“大户酒肉臭”中的“臭”即是用转义，仅指气息，不特指恶味，由于大户人家是不会让酒肉爆发恶味的。再如“祥”字，其转义即是指实物的征候，并无福祸之分，扩充则特指凶兆。《诗经·大明》“文定厥祥，亲迎于渭”，这边的“祥”用转义，至于福祸，文王内心不占而知也，占之只然而是一种恒定典礼罢了。
领会了“善”的转义，那么“上善若水”就很好领会了。“上善若水” 这四个字，出自于老子的《品德经》第八章：“上善若水。水善利万物而不争，处大众之所恶，故几于道。”这段话的大概是说，水的天然属性即是从高处流向低处，水静则平。万物都离不沸水，水对万物都利于但却历来不与万物争高争上，而准是居于大众都所恶的场合，故水的这种天然属性仍旧逼近了道了。老子所谓的道，即是指实物的根源及其天然顺序，水的天然属性仍旧逼近了实物的根源及其一致的天然顺序，故曰“上善若水”。孟子也曾证明说:“大众处上，水独立下；大众处易，水独立险；大众处洁，水独立秽。所处尽人之所恶，夫谁与之争乎？此以是为上善也。”
道家探求天之恒道，看法天真烂漫、无为而治，阻碍报酬干涉天然。水流趋下，天真烂漫，不争上也；争而为上，是报酬也。水趋下而不争，是极天然的局面，故几于道，为上善者，故曰“上善若水”。善者，天然属性罢了也。人性模仿天道，争道不争高，天人合一，天真烂漫。这是道家和墨家的共通之处。
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