罗马帝国原因：罗马帝国内部统治阶级逐渐堕落，罗马帝国内部阶级矛盾日益激化，外来蛮族部落开始入侵罗马帝国。罗马帝国，公元前27年-公元1453年。公元395年后分为：西罗马帝国：公元395年-公元476年；东罗马帝国：公元395年-公元1453年，是以地中海为中心，跨越欧、亚、非三大洲的大帝国。1453年奥斯曼土耳其帝国苏丹穆罕默德二世率军彻底灭亡东罗马帝国。
公元2世纪安敦尼王朝时期（公元96年-公元192年），罗马帝国达到极盛，经济空前繁荣。皇帝图拉真在位时（公元98年-公元117年），帝国疆域达到最大：西起西班牙、高卢与不列颠，东到幼发拉底河上游，南至非洲北部，北达莱茵河与多瑙河一带，地中海成为帝国的内海。全盛时期控制了大约500万平方公里的土地，是世界古代史上国土面积最大的君主制国家之一。
公元395年，皇帝狄奥多西一世将帝国分给两个儿子，实行东西分治，从此罗马帝国再未统一。476年日耳曼人奥多亚克废黜西罗马皇帝，西罗马帝国灭亡，欧洲历史进入了中世纪（公元476年-公元1453年）；公元1204年第四次十字军东征攻破东罗马帝国首都君士坦丁堡（直至1261年才收复），自此东罗马帝国一蹶不振，1453年奥斯曼土耳其帝国苏丹穆罕默德二世率军彻底灭亡东罗马帝国（拜占庭帝国）。
西罗马帝国灭亡后，入侵的日耳曼人在西罗马帝国的领土上先后建立了十个王国。489年，东哥特人首领狄奥多里克在东罗马帝国皇帝芝诺的支持下，越过阿尔卑斯山，入侵亚平宁半岛。493年，狄奥多里克占领拉文纳，杀奥多亚克，建立东哥特王国，成为东罗马帝国在意大利地区的总督。实际上，东罗马对狄奥多里克并没有约束的能力。狄奥多里克通过一系列的联姻，与其它一些日耳曼人建立的王国组成联盟。534年，东罗马皇帝查士丁尼一世灭亡汪达尔王国。553年，灭亡东哥特王国。568年，伦巴底人从北方翻越阿尔卑斯山，入侵亚平宁半岛，建立伦巴德王国。572年，定都帕维亚。东罗马只保留了拉文纳及一些位于意大利中南部的支离破碎的领地。751年，拉文纳被伦巴底人占领。774年，法兰克王国国王查理大帝灭亡伦巴德王国。