南极冷。因北极是四周被大陆包围的海，中间是北冰洋。只有夏冬两季，冬季一片漆黑，最低气温可达-60℃。而南极是四周环海的大陆，海拔2350米，作为世界上最高的洲，南极大陆95%以上的地方常年被冰雪覆盖。气温通常为-50～-60℃，最低可达到-90℃。
南极地区是一块大陆，储藏热量的能力比海洋弱，巨厚的冰层使南极洲的平均海拔高度达到2600米，比地球上其他洲的平均高度还要高出大约1500米。极高的海拔，导致夏季获得的热量很快辐射掉，最后造成南极的年平均气温只有-56℃。而北极地区陆地面积小，大部分是北冰洋，冰层的厚度也仅仅是30厘米左右。因海水的热容量大，能吸收更多的热量，因此北冰洋的作用就是有效的蓄热池，它能够在冬天，利用夏天储存的热能为北极加热。再加上热量散发得比较慢，因此北极的年平均气温比南极要高，在8℃左右。