陆地与海洋的分界线叫海沟。由于海沟是陆地板块和海洋板块相互碰撞产生的，海洋板块在下，陆地板块在上，而他们的界限恰是海沟。其位于海洋中的两壁较陡、狭长的、水深大于5000米的沟槽，是海底最深的地方，最大水深可达到10000米以上。
海沟特征
1、海沟长同城在500-4500千米，宽40-120 千米。地球上最深的马里亚纳海沟深达11034米。海沟在平面上大多呈弧形向大洋凸出，横剖面呈不对称的V字型，近陆侧陡峻，近洋侧略缓。
2、海沟两侧普遍具有阶梯状的地貌，地质结构复杂，发育蓝闪石片岩相高压低温变质带。海沟中的沉积物一般较少，主要包括深海、半深海相浊积岩。海沟是大洋地壳与大陆地壳之间的接触过渡带。
3、海沟的两面峭壁大多是不对称的V字型，沟坡上部较缓，而下部则较陡峭。平均坡度为5度到7度。偶尔也会遇到45度以上的斜坡。
4、海沟为重力负异常带，自由空间异常值可低至－200毫伽以下，热流值仅为1HFU左右，低于地壳平均热流量。
5、沿海沟分布的地震带是地球上最强烈的地震活动带。震源通常自洋侧向陆侧加深，构成自海沟附近向大陆方向倾斜的震源带（见贝尼奥夫带）。