最早的大盆菜自下而上分五层，分别为萝卜、菜头、浮皮、鱿鱼、鹅或猪肉、鸡，后来大盆菜通常由九、十层组成，寓意长长久久、十全十美。材料有白切鸡、烧鸭、南乳猪肉、鱿鱼、鳝鱼、冬菇、腐竹、萝卜、猪皮。通常以蔬菜垫底，下层是冬菇、腐竹、萝卜、猪皮；中层是猪肉和鱼；上层是鸡鸭等较好的材。
大盆菜的寓意：
大盆菜象征“百鸟归巢”，团圆富贵，企盼来年国泰民安、五谷丰登。每逢喜庆及红白喜事需要宴请宾客，主人家便请专业厨师制作盆菜供客人享用。一盆菜吃完，宴席就结束。 下沙族人自立村以来就有“元宵”节吃“盆菜”的传统，每到正月十五，搭“灯棚”，点花灯，唱粤剧，全村老少欢聚一堂，很是热闹。