只要是一个政权的推翻，新的皇帝都会更改国号，但是，中国历史太过久远，难免会有朝代的国号重复，我们后人为了方便区分，便会给国号前加一个前缀，例如刘邦建立的汉朝我们称呼为西汉、刘备建立的汉朝我们称呼为蜀汉。
然而，无论我们加上什么样的前缀，一个国家，从它的国号确立的那一日开始，便确定了国号的后缀。
从秦朝的大一统到清朝的灭亡，共经历了两千多年的岁月，在这其中，更是经历了很多个王朝的更替，总结之后，我们不难发现，有的王朝称为“朝”，例如元朝、清朝……；有的王朝称为“代”，例如汉代等；而有的王朝却称为“国”，例如三国时期的蜀国、吴国。
从字面意思上来说，“朝”是“面对”的意思，引申含义便成为了大臣与皇帝的面对面述职，由此便具备了政府的含义；“国”是“疆域”的意思，后来演变成为了“土地、人口、政治的结合”；“代”在时代的发展之下，有了某个时代的意思。
“朝”与“代”这又是为什么呢？其中又有什么区别呢？其实，“朝”和“代”的区分并不是很大，它们之间也可以相互替换，例如汉代也可称为汉朝、唐代也可以称为唐朝，至于如何称呼，便是唯有顺口一说了。
当然，还有一种解说为，“朝”存在于“代”之中，例如，在清朝时期，共两百多年的时间，十二位掌权者的更替，我们对于其中某一位皇帝所执政的时期，便称呼为康熙朝、乾隆朝，正所谓，一朝天子一朝臣，便是这个意思。
从时空的分布来说，“代”是纵向的传承关系，而“朝”便是横向的并列关系；“代”为时间的概念，当时间过去，垂垂老矣，便更换了王朝的掌权者与朝代，“朝”便是空间的概念，改朝便也改了姓与国号。
历史上称改朝换代便是新的制度与国家的伊始，而武则天的周朝，便只能称得上是改朝而没有换代，只是国家的领导人变了，但周朝最终还是会把江山还给李家，从本质上来说，周朝，也能够称为“朝”。
“朝”与“国”现在唯一的问题，便集中在了“朝”与“国”之间的问题，要知道，这两个字在古代是有不同的含义的，因此，一个王朝所选定国号，也是不能随意选择的。
首先，我们要知道，古时候的“国”与现在的“国”含义不同，“大曰邦，小曰国。”因此，“国”的本意是分封的诸侯国。
自周朝开始，便有了分封制的存在，被分封的诸侯掌管各方封地，虽需要以周朝为尊，但在自己管辖的土地之内也有相对自由的权利，它们也会有君主与臣民。
秦始皇建立了郡县制之后，分封制也就此消失，“国”的意义也再一次地被改变，这个时候，便需要拿“朝”来做比较。
自古有句老话，“得中原者得天下”，一般需要在中原地区建立王朝，统一政权，成为整个天下的主人，才能够称呼自己的王朝为“朝”。
古代的组成非常的复杂，即使国家统一了，但还是会有周边的小国、游牧民族等，他们并没有“归属”王朝，而是“归顺”王朝。
因此，他们也会有属于自己的国，此时，“国”的规模和概念更小一点，只要是有国君、有国民与边界，都称为了“国”。
从秦朝到清朝之间，也会有“国”的出现，而“国”的意义也发生了改变，它的规模与概念也变得相对大了起来，例如在东汉末年，曹丕建立了魏国，而与此同时，刘备与孙权也建立了蜀国与吴国。
这个时候由三个国家瓜分了中原地区，此刻没有天下共主，他们只是割据一方，因此，他们的国号便不能成为“朝”而是成为了“国”。
当历史发展到现在，早已经没有“朝”的出现，我们是独立自主的社会主义国家，天下是属于所有人民，因此，便成为了“国”。
还有一种说法，便是“正统”的问题，我们自古以来素有礼仪之邦的称号，我们最是注重伦理道德。
因此，我们的朝代更替，总会按照道德的要求约束自己，即使不是，也会寻找一个冠冕堂皇的理由堵天下众人悠悠之口。
因此，每当新王朝的建立，新的皇帝总会宣称自己为“正统王朝”，以此来取得百姓的认可。
由此也有了关于“朝”与“国”的区分，“朝”便是正统的，“国”便是不正统的。
有关于“宋”的称呼，在历史上颇有争议，有人称呼为“宋国”，有人称呼为“宋朝”，“宋朝”的称呼出自于史官的笔下，后人对于西夏与辽国，更加的青睐于宋，便给“宋”加了一个“朝”。
然而，当时的人们却不会称呼“宋”为“朝”，因为，按照当时的社会风俗来看，“宋”必须像元朝那样吞并西夏等周边国家，才能够称呼为“朝”，宋帝并没有如此，所以“宋”算不得“朝”。
还有因为宋太祖赵匡胤“黄袍加身”，属于得国不正的范畴，也没有完全的统一中原地区，从这方面说，“宋”也当不起“朝”的称号。
“朝”与“朝代”而“朝”与“朝代”也大不相同，众所周知，在夏朝的时候，我们的国家领导人便由禅让制变成了继承制，一般来说，都会是子承父业，“朝代”不能代表整个“朝”，“朝代”指的是某一个帝王所统治的时期。
简单来说，“朝代”的作用便是区分某一朝的某一个帝王，这一词汇，也是后人为了划分；历史所归纳总结的。
关于“朝”、“代”、“国”的关系，每个人都有着自己的评判标准，但无论如何，都不能否认正是这些“朝代”与“国家”的传承与发展，造就了如此一个传承五千年的含有丰富内涵的国家。