上个世纪末，我在一所师范类学校上大学，没有想到网络会对我的生活产生如此深远的影响。
在大学里，有信息技术课，主要学习计算机基础理论。老师讲着那些电脑的各种组成元件，却不让你动电脑，我只好对着大脑壳的显示器以及方头方脑的主机箱浮想联翩。讲到DOS命令时，更是如坠云端。最后我只学会了保存根目录这样最基本的应用。后来我所有的计算机知识和能力，全靠摸索自学而来。
熟悉键盘，是从一款打字精灵的学习软件开始的。那时上信息技术课趴在键盘上找字母，回到宿舍拿着纸键盘练习敲字，只恨发明电脑键盘的人没有按照26个字母排序，坑害我等初学者。按照老师的教法，每个指头都有辖区，不能错乱，但我只会用两手食指，就是所谓的“二指禅”。键盘上的一些功能键，我根本不敢触碰，生怕引发严重的后果。这种恐惧心理，一直保留到现在，很多功能键一次也没用过。
熟悉鼠标，是从一款风靡校园的“红色警戒”游戏开始。那时学校数学系机房，地理系机房、电教系机房都可以局域网作战，Win98的系统，十四吋的显示器，光开机就得3分钟，不过价格便宜，2元钱能玩一小时。五六个人各据一方，由一个小小的“基地车”开始，一边建电厂和矿厂，一边派兵探路合纵联盟。有了电和钱，再发展兵工厂等军事设施，左右对抗。军备与作战，全靠鼠标点击来操控，运用鼠标的速度，决定了游戏的胜负。隔壁宿舍的胖子阿欧四体不勤、好吃懒做，打起游戏来却敏捷无比，这边造兵那边选矿，几件事放在一起做有条不紊。战术上他也是大师，时而佯攻时而埋伏，有时冷静撤退固守城池，有时孤注一掷突然袭击，兵无定势，战无定法，时常挽狂澜于既倒，打的对手落花流水，是机房里的顶尖高手。我看他打出无数场漂亮战役，心中羡慕，无奈手不争气。那时因为用鼠标比别人慢，根据地还未成规模，就受到了敌方残酷打击，又战斗来又生产，弄得手忙脚乱，得靠盟军支援才能保命。就通过打“红色警戒”，我的鼠标速度快了很多。
熟悉打字，是从网络聊天开始。那时学五笔半途而废，用最早的拼音输入法没有联想和记忆功能，键盘敲出几个字母，得用鼠标去翻页，选择自己想要的字，再点确认，比查字典还麻烦。练习枯燥无味，入门不得其法，正当我怀疑自己学不会电脑时，网络聊天时代来临了。
仿佛一夜之间，网吧如雨后春笋冒了出来。最早时候上网六元一小时，在距离学校一站路的一家网吧，我们拿着抄录的几个网址试着打开网页，连续输错网址，反复发布命令，慢慢地等待着光标由沙漏形状变成标准箭头形，看着网页缓缓呈现，那种兴奋就像是阿里巴巴看着山洞门开启。几个网页都打开的时候，我们发现一小时的时间已经到了。续了一次费，进了几个二级页面，十二元就没了，相当于一天的伙食费。我们这才察觉，网络原来是个销金窟。但这钱花的倍有面子，回到校园兴奋地跟同学讲上网经历，马上有第二拨人马跑去体验，相当于免费为网吧做了宣传。
后来学校门口也开了网吧，网费也降到了四元。大家蜂拥而至，为了不发生争抢，老板给付费预定的人发了号码牌，有人下机按号补缺。即便这样还是有冲突。有人下机续费，马上座位就被占去了。这时得靠老板来协调，先动员续费的让位， “你都上了这么久了，也该换换人了”，再劝劝占位者，“他还没下机，你要不再等等。”那时还没有职业的网管，很多人还不会自己开机，所以网吧老板是最忙的，这边有人交费上机，那边有人电脑故障，都需要他来解决，呼叫声此起彼伏，乱成一片。但老板一点也不厌烦，因为他已赚的盆满钵满了。
那时还没有导航网站，能上的网址十分有限。最常用的就是新丝路网站。作为那时本土的门户网站，里面有七八个公共聊天室。起的名字都很别致，例如“指尖情缘”、“缘来是你”。点进去起个昵称，就可以瞎聊。各色人等，在一个区域聊天，很难有集中的话题，往往是鸡同鸭讲。人多嘴杂，刷屏飞快，刚起一个话题，很快就被新的话题淹没了。那时大家的语言也很贫瘠，出现频率最高的词汇就是“你好”。心理学上有个名词叫“无背景人格”，是说在人生地不熟的“无背景”环境下，人会放弃孝道、忠贞、礼貌、廉耻等多方面的道德去为所欲为。网络正是一个“无背景”的环境，有人喜欢在公共聊天室里骂人，聊着聊着就骂开了。一个人骂另一个人，一群人骂一个人，一个人骂一群人，一群人骂另一群人。场面失控，管理就开始踢人。但踢掉的人，换个昵称又进来了。我也参与过骂架。那时我打字很慢，遇到别人骂我，还嘴都困难，有人教我在网上找一个“骂人宝典”的网页，从里面复制着骂人。骂了几次，自己也觉得无聊，而且还很掉份。于是不再进公共聊天室了。
后来又有了语音聊天室，上网的人戴上耳机，会有一种独立空间的错觉，说话的声音特别响，骂人的声音更响。有时可以听到旁边的女网友开始抢麦：“喂喂，我的麦，我的麦，我给大家唱一首《心太软》。”还未开唱，大概那边有人骂她，于是话锋一转，就破口大骂，浑然不觉自己在公共场合。直到后来有了QQ，开始了私聊时代，网吧这种混乱才变得有序了。
那时网吧里也没有真正意义上的网络游戏，只有一些局域网游戏。红色警戒升级到了第二版，造兵造坦克需要两页同时翻，我的鼠标速度跟不上，很快就放弃了。再后来的三角洲游戏，需要一边用键盘的方向键，一边用鼠标，我更是晕头转向找不到北。那时最喜欢玩的就是在联众游戏里下棋。我原来下象棋，在学校罕有对手，只能在网上玩。后来又开始下围棋，更是痴迷。有时考完试就在网吧包夜下棋，一整晚也不瞌睡。棋是忘忧子，在心情烦闷的时候，下几盘棋什么都忘了。只是这种短期的麻醉不能解决实际问题，就像王安石所说：“战罢两奁分白黑，一枰何处有亏成。” 下完之后，现实烦恼依然存在，还白白浪费了不少时间。在网上下棋的习惯，至今仍然保留着，想戒都戒不掉。
最早玩论坛，是在一个叫北门外的文学论坛，是本地一家报纸的编辑拉我进去的。起了一个网名，贴了几篇文章，很快有人点评。再后来就当了其中一个栏目的版主，就像是承包了一块菜园子，那时认真的不得了，每天花大把的时间跟帖回复，加分点赞。本地许多知名网络红人都在里面担任版主，很多人虽未谋面，但一见如故，找到了新的乐趣。北门外网站的老板满也，也是一个好事之人，当年以拍砖闻名，这次起了炉灶，自然引来无数场论战。后来这个网站因故关张，留下了一群网络写手，很快被其它文学论坛分流走了。
现在，我每天有很长的时间都要面对电脑。网络已经成为我生活中密不可分的一部分。当初接触电脑和网络的那些青涩的美好的记忆，也日渐淡薄。写下这篇文字，记录下一个网虫的成长点滴。