潼关之战是在冬季。唐天宝十四年仲春，范阳节度使安禄山以诛杨国忠为名，率兵15万西进反唐。唐玄派别上将封常清、高仙芝领兵讨伐，接踵溃退，洛阳、陕郡失手。所以，唐玄派别监军阉人边令诚监斩封常清、高仙芝，以示惩前毖后。继以老将哥舒翰为戎马副元戎，统兵20万，把守潼关。安禄山闻常山太守动兵征伐，即撤军范阳。
安禄山出生西域康国，其父早逝。其母阿史德氏，再醮于右羽林上将军安波注之兄安延偃，此后改为安姓，粗通九蕃谈话。 开元初年，逃出突厥，变成幽州（范阳）都督张守珪的部将和义子。勇猛以一当十，屡建贡献，迁平卢军戎马使、营州都督。
天宝年间，安禄山经寄父张守珪引荐，受唐朝政府断定，此后飞黄腾达，兼任平卢、范阳（幽州）和河东三镇节度使，受封东平郡王，镇抚东北地域。天宝十四载（755年），以诛杀首相杨国忠为名，公然启发安史之乱。一齐百战百胜，攻破两京。创造伪燕政柄，年号圣武。暮年失明，喜好季子，激励晋王安庆绪生气。至德二年（757年），为嫡次子安庆绪指示阉人李猪儿所害，谥号为剌。史思明杀死安庆绪后，变成大燕天子，追谥光烈天子。