光绪己卯年是公元1879年。己卯年就是干支历的六十甲子中的一个，大概对应的公历年份如1999、1939、1879···（60年一周期）。公元年份，年份数除以60余19，或年份数，除以10的余数是9，除以12的余数是7，自当年立春起至次年立春止的岁次内均为“己卯年”。光绪，是指清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉的年号。
爱新觉罗·载湉，清朝第十一位皇帝、清军入关后第九位皇帝（1871年8月14日—1908年11月14日），在位期间始终使用年号“光绪”，起止时间为光绪元年正月二十日（1875年2月25日）即位至光绪三十四年十月二十一日（1908年11月14日）去世。
爱新觉罗·载湉，清德宗，光绪皇帝，清朝第十一位皇帝。生于1871年8月14日，1875年2月25日登基，起初由慈安、慈禧两宫太后垂帘听政，光绪七年慈安太后逝世后由慈禧太后一宫掌控，直至光绪帝十八岁亲政，此后虽名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中。
光绪帝一生受到慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。1898年，光绪帝实行“戊戌变法”，但却遭到以慈禧太后为首的保守派的抵触，光绪帝被慈禧幽禁在瀛台。整个维新不过历时103天，故称“百日维新”。1908年11月14日，光绪帝去世于慈禧太后死亡前一天，享年三十八岁，葬于清西陵的清崇陵。