西席道理是宾师之位，即是教授的道理。传统北面东分主客，家塾教授和仕进僚们个人文牍的“幕客”，都称为“西宾”，又称“西席”，主人称为“店主”。去做师傅、幕客称为“处馆”。昔人对教授最为敬仰，以是把教授称为“西席”。
教授大号为“西席”，与汉明帝刘庄相关。据《称呼录》卷八记录：“汉明帝尊桓荣以师礼，上幸太常府，令荣坐东面，设几。故师曰西席。”
此事据史料可查：汉明帝是光武帝刘秀的接受人，他当皇太子时就拜桓荣为教授，走上王位后，对桓荣仍格外敬仰。他往往到桓荣住的太常府内，请桓荣坐向东的地位，并替桓荣摆好桌案和拐杖，亲身手拿经籍听桓荣解说经典。
他何以让教授“向东”坐呢?从来，汉代室内的座次是以靠西而坐——即面向东方为最尊。“西席”，即是“坐西面东”的座次，明帝如许安置是表白对教授的敬仰。因为天子安置教授坐西席，所以人们就把家园教授，以至一切教授大号为西席了。