一部水浒传，在勾勒出一群替天行道、劫富济贫英雄好汉群像的同时，也为我们揭开了封建社会腐朽黑暗的官场冰山一角。这部作品中真正做到“清正廉洁，一心为公”的官员可以说凤毛麟角，反而是贪官污吏大行其道。在这些人当中，一些为数不多的相对正直的官员，他们的一些不起眼的小动作与水浒英雄的个人或集体命运有着戚戚相关的联系。像宿元景阳谷县知县、东平府府尹，孟州府叶孔目等人的一些“正义举动”直接影响决定了宋江、武松等人走上梁山道路的命运道路。在这些人中像宿太尉这种“正而不廉”的官员是那个时代最具代表性的人物。
宿元景在《水浒》全书中，是所有官吏中接受贿赂最多的一位。小说先后共记录了他四次大的受贿活动。除了最后一次是宋江征辽即将大功告成的时候，他颁恩将诏到辽国，接受辽国郎主的大批“玩好之物”。另三次均是梁山泊所赠的丰厚馈赠 这就不由令人产生怀疑：宿太尉之所以屡次为梁山泊说好话，其中会不会与梁山的这几份厚礼有关？而白羽猜测两者间有着很大联系。
《水浒》五十九回，宋江巧借宿太尉的“御香仪从紫金铃吊挂仪仗队，假冒身份攻克华州城。这种做法本身就是有违朝廷法律，宿太尉身为朝廷重臣，理应加以劝阻。但在当时的情况下，他首先想到的却是自己的性命与头上的乌纱，而且在宋江“为表谢意”送上一盘金银时，内心非但不为自己“助约为虐”的不忠行为感到一丝惭愧，反而认为这些金银是他担惊受怕应得的报酬，毫不推辞地收下了金银。
宿太尉的第二次露面也与金银有关，准确地说是由宋江的一笼子金珠细软引出的。为了达到招安的目的，宋江在第二次招安不成功的情况下，想到了宿太尉这个关节。宿太尉看了同窗闻焕章的书信，又收了宋江所送的“一笼子金珠细软之物，”这才“己有在心”。自荐去梁山招安。
为什么要猜疑宿太尉这一利国利民的行为掺有私心，与宋江所送的厚礼有很大关系呢？因为照理说，梁山之上宋江已清楚地向他吐露了盼望早日招安的心愿。他理应比别的官员更明白宋江那颗忠君报国的心。
他自己也说过：“下官知汝弟兄之心，素怀忠义。只是被奸臣闭塞，馁侯专权，使汝众人下情不能上达。”
宿元景贵为皇帝宠臣，向皇帝进言的机会应该很多，然而他在回到京师之后，在徽宗面前只字不提招安的事情，也从未在徽宗面前流露暗示过宋江有意投诚的意思。最可疑的是，他在前两次招安中，也是一言不发。
在白羽看来，一因为是宿元景为人谨慎，奉行多一事不如少一事的处事原则，他深知宋江等所犯的是灭族大罪，为这样的人说话凶多吉少。
二是因为，高俅、蔡京、杨戬等掌权重臣大多是梁山死敌，宿元景孤掌难鸣，为宋江说话有丢官罢职的危险。而事实上也确实如此，主张招安的大臣都遭到了不幸。谏议大夫赵鼎因为提议招安被革了官爵罢为庶人，另一位御史大人崔靖虽在提议时被皇帝夸为“卿言甚当，正合联意”，但仍因此而被送大理寺问罪。
鉴于这种情况，官场老油条的宿太尉又怎敢无端向皇帝提宋江的事情呢？然而当燕青再次来到京师并送上“一笼金珠细软”。在这样足以一份晃瞎人眼的礼物时，宿太时就立刻把这些困难抛之脑后，决心自荐前往梁山招安。由此可见，宿太尉对宋江等招安的态度的由消极向积极主动的转变，不能不说很大程度上是因为看到了宋江的银子，才看到了宋江的“诚意”。
招安成功之后，宋江“亲捧一盘金珠，到宿太尉幕次内，再拜上献。”宿太尉推辞一番之后，最终仍收下了。宋江的第三次行贿更加强了梁山义军与这位朝廷高官的关系，宿太尉对招安后的梁山好汉采取了处处关照的态度，使刚刚跳槽到国家行政机关的梁山好汉们避免了许多官场上的麻烦，帮助他们实现了报效朝处的愿望。
小说的最后两章中，梁山好汉征讨方腊后得胜归来，去时一百零八人回到京城后仅存二十七人。天子设宴，人人受封，宋江带着宋清衣锦还乡，荣归故里，又是忙着厚葬宋太公，又是忙着修建九天玄女庙，唯独忘了再去拜会梁山引路人宿太尉。
事实上，可能是由于梁山好汉经过多次征杀，元气大伤，加上抚恤安顿阵亡将士家属，梁山已经没有大量金银财宝去贿赂讨好这位胃口已经变得很大的太尉了。而蔡京等人打算剪除宋江的副手卢俊义的时候，用了官场上惯用的伎俩指使庐州人状告卢俊义谋反。
这一行动其实已经露出了蛛丝马迹，而宋江仍茫然不知。一向对官场阴谋了如指掌的宿元景没有选择提点宋江，而是冷眼旁观静待事情的变化。这就可以判断出他早已不关心宋江等的命运了。究其中原因，卢俊义死后徽宗的想法也产生了变化，
“原著中写道”上皇沉吟良久，欲道不准，未知其心；意欲准行，诚恐有弊。”
作为梁山的二把手，吃完皇帝的御膳之后就死了，这事太过蹊跷。如果宋江起兵为卢俊义报仇，也是情理之中的事情。更加深层的原因极有可能是阮小七穿戴了方腊龙袍玉带的消息传到京师，宋江既没有把方腊宫中所藏的珍宝献于宿太尉或其他上司，也没有拿出朝廷赏赐的财帛送到宿元景府中，这才落得梁山众人被一一陷害的悲剧结果。
宿太尉是天子近臣，在招安梁山和进剿梁山的问题上和高俅等人有过正面冲突。不过，这也不妨碍他在死人身上继续做文章。
在小说的结尾处，徽宗在睡梦中神游梁山泊。李逵手持双斧上访，惊醒天子。 宿元景在发现徽宗有意追究蔡京、高俅、童贯等人罪责的时候，立马见风使舵，恢复了体察入微明察秋毫的官员本色。他带着圣旨来到事发地，直接把宋江被御赐的毒酒所害的人证物证，以及吴用、花荣、李逵等人间接被害的所有证据摆在皇帝面前，致使徽宗大怒责骂高俅、杨戬“败国奸臣，坏寡人天下”。
从皇帝的角度来看，宋江虽然曾经杀官造反，但被招安以后没有出格的举动，罪不至死。而梁山众英雄也确实替朝廷立下汗马功劳，从道义上来说，宋江的结局会让朝廷被人诟病，落得卸磨杀驴，兔死狗烹的骂名。退一万步讲，就要宋江死，手下也不能把脏水泼到皇帝身上。
宿元景是成功招安梁山好汉的人，梁山的所作所为与他的前途是直接挂钩的。如果宋江再次造反，宿元景也是难逃干系的。然而梁山好汉最后的悲惨结局，以及招安这一行为本身的正义性也使宿元景站在了道德和正义的高度去打击高俅等人。
宿元景虽然按照皇帝的旨意最后为梁山众人修了庙宇，盖了祠堂，还御笔亲书“靖忠之庙”。而梁山最后一点剩余价值也被这位“正直”的官员吃干抹净，一场政治纷争终于是赚的盆满钵满毫发无伤的宿太尉笑到了最后。
白羽点评：与高俅拿钱不办事相比，宿太尉一手交钱一手办事的态度上来说，已经是意外之喜了。从奸臣弄权，闭塞贤路的封建朝廷中，以国家民族利益为重，为国举贤的忠心是最高层次的忠正。从这一点来讲，宿元景算的上是一个正直的官员。然而，人性是复杂的，水浒传作者在着重表现他性格中正直一面的同时，也并没有回避宿太尉是拿钱办事的一类人，这也正是这部作品伟大的地方。
很多人都说，《水浒传》是写给成年人的童话故事。现在我们终于看到了，在这些童话的背后，隐潜着历朝历代的杜撰、篆改、附会和张冠李戴。在整部《水浒传》中，真正能操控生死的大手笔永远都是政治斗争和大人物们。政治永远是肮脏的，如果想以道德、节操去要求手握重权的上位者，从他们中间去寻找真理和正义，那么结果只能是缘木求鱼。说到底，在政治斗争的祭坛上，道德、廉耻只是一点很起眼的牺牲而已，只有金钱才是衡量正义的唯一。