哮天犬的原型是中国独有的一种狩猎犬，它曾经尊贵无比，是乾隆皇帝最钟爱的狗子，自古江湖就流传着众多关于它的传说，但近年来却一度濒临灭绝，很多中国人甚至不知道这种本土狗的存在，它就是中国细犬。
哮天犬是二郎神杨戬最厉害的神兽，最早出现在《西游记》中，哮天犬名字源于《搜神记》，到了《封神演义》中哮天犬就成了二郎神座下神兽的名字，不过很多影视作品中哮天犬都是黑色的大型犬。
但实际上哮天犬是白色的细狗，细狗在国内已经有几千年的历史了，主要分为山东细狗和陕西细狗，二者差别不大，都是很优秀的猎犬，爆发力强。相关记载中对哮天犬的描述则是“白毛细腰之犬”，“形如白象”等，还记载着哮天犬动作迅速等记录，符合细狗的相关常识。