蜂鸟的特性有:体型小,是寰球上最小的鸟之一;蜂鸟的颜色灿烂,在鸟类中很简单被认出,能原位不动地中断在花前取食花蜜和虫豸。蜂鸟的羽毛普遍为蓝色或绿色,下身较淡,有的雄鸟具备羽冠或悠久的尾羽。
蜂鸟是蜂鸟科的众生,因遨游时两翅振荡发出嗡嗡声酷似蜜蜂而得名。蜂鸟约90%的食品来自花蜜,其他为节肢众生,囊括苍蝇、黄蜂、蛛蛛、甲虫和蚂蚁。它们薄而长的鸟喙很符合接收花蜜。
蜂鸟的体型太小,骨子不易生存变成化石,它的衍化史于今仍是个谜。蜂鸟大多生存在中南美洲,在南美洲曾创造100万年前的蜂鸟的化石,所以科学家觉得蜂鸟是源自革新世。